老酒瞥了他一眼。
“两成。”
陈砚舟沉默了一瞬。
两成。昨夜那场仗，老酒用了两成力，就冻住了半条海岸线的战马。
“前辈到底是什么人？”
老酒把酒壶晃了晃，里面空了。他面露遗憾：“一个退了休的看门人。”
陈砚舟没再追问。
老酒这种人，你越问他越不说。他能出现在这里，本身就是答案的一部分。
“行了。”老酒站起来，拍了拍灰，“热闹看完了。你小子没死，我也该走了。”
“不留下喝一杯？”洪七公在后面喊。
“你那个徒弟媳妇做的饭不错，但我急着回去补觉。”老酒摆了摆手，赤脚踩在礁石上，身形一晃，整个人像被海风吹散了似的，消失在晨光里。
来去无踪。
陈砚舟吐出一口浊气，低头看了看右臂上安静的金色纹路。
真的不疼了。
从蜀地凌云窟吞下第一口麒麟血到现在，这条纹路像一根绞在脖子上的绳子，时刻提醒他有把刀悬在头顶。
如今绳子断了。刀化成了他的一部分。
“哥哥。”黄蓉蹲在旁边，手里拿着一碗热粥，不知从哪变出来的。“先吃。”
陈砚舟接过来。
粥是鱼粥，鲜得很。西海这种荒凉地方，她居然能弄出这种东西。
“什么鱼？”
“刚才秋姑姑在礁石那边钓的。”黄蓉笑了一下，“洪师父非要帮忙，被鱼钩扎了手。”
陈砚舟差点把粥喷出来。
远处，洪七公正背对着众人，把扎破的手指含在嘴里吮。秋意浓站在三步之外，手里拿着鱼竿，面朝大海，耳根微红。
黄药师坐在另一块礁石上，目光扫过这一幕，嘴角不可察觉地弯了一下。
短暂的安宁。
但陈砚舟知道不会太久。
果然。
午时刚过，一只灰鸽从东南方飞来，落在洪七公肩头。
丐帮的信鸽。
洪七公拆开竹筒，扫了两眼。面色沉了下去。
“怎么了？”陈砚舟走过来。
洪七公把纸条递给他。上面只有一行字，笔迹潦草，是马彪的。
“中原出大事了。半月内，少林达摩院首座、武当掌门、峨眉长老、点苍派掌门，连续四人被杀。凶手每次留下一枚黑色棋子。”
陈砚舟的瞳孔微缩。
四个掌门级人物。半个月。
那不是普通的江湖仇杀。那是系统性的屠杀。
“棋子？”黄蓉凑过来看了一眼，“什么材质？”
纸条背面还有一行小字：“棋子为黑玉所制，上刻一'弈'字。六扇门已介入，无线索。”
黄蓉的眉头拧了起来。
陈砚舟抬头望向东南方。
西海的风从背后吹来，咸且冷。
“走。”他说。
“去哪？”洪七公问。
“回中原。”
他把纸条烧掉，灰烬被海风卷走。
远处的海平线上，太阳正挂在正午最高处。但陈砚舟总觉得，有什么东西正从某个看不见的角落，注视着这片大陆上所有站在巅峰的人。
包括他自己。
船行三日。
从西海到中原腹地，走水路最快。黄药师包了一艘商船，挂丝绸旗号，不引人注目。
陈砚舟这三天都在运功恢复。
丹田中的真气已回到八成。金红交融的九阳真气在经脉中运转时，效率比从前高了近一倍。那层金色纹路像给经脉镀了一层管壁，真气流过时几乎没有损耗。
他睁开眼。
船舱外传来洪七公的声音：“老叫花子就说嘛，那鱼就不该红烧，清蒸才——”
秋意浓冷冷的声音打断他：“闭嘴。”
洪七公果然闭嘴了。
陈砚舟走出舱门。
甲板上，黄蓉正在与温华核对一份手绘地图。温华的伤已经好了七八成，左臂还吊着绷带，但精神不错。
“有新消息？”陈砚舟问。
温华递上一份纸条。是今早信鸽送来的。
“又死了一个。”温华说，“崆峒派掌门。昨夜。死法和前面四个一样——一击毙命，没有打斗痕迹。黑玉棋子留在尸体旁。”
五个了。
陈砚舟看着地图上标注的五个红圈。少林、武当、峨眉、点苍、崆峒。
分布在中原各处。最远的两个相距八百里。
但凶手在半个月内做到了。
“一个人？”黄蓉问。
“不确定。”温华摇头，“六扇门诸葛先生的判断是一个人。因为每次留下的棋子上，手汗痕迹相同。”
一个人。半月杀五位掌门级高手。每次一击毙命。
这个人的实力，至少在五绝之上。
陈砚舟沉默了片刻。
“死法。”他说，“具体是什么死法？”
温华翻出另一张纸条。上面是丐帮弟子在各个现场搜集的信息。
“达摩院首座——胸口一拳，心脉碎裂。武当掌门——额心一指，脑内经脉尽断。峨眉长老——掌印拍碎天灵盖。点苍掌门——一刀割喉，一刀。崆峒掌门——被活活震碎了全身骨骼。”
五个人。五种死法。
拳。指。掌。刀。暗劲。
“精通所有路数。”黄蓉的眼神冷了下来，“这人要么是百年一出的绝世天才，要么——活了很久。”
陈砚舟想到了什么。
“还有一种可能。”他说。
黄蓉看他。
“不是一个人精通五种。而是一个人在模仿五种。”
“模仿？”
“杀达摩院首座用拳。杀武当掌门用指。杀峨眉长老用掌。”陈砚舟一字一顿，“他在用他们自家的功夫杀他们。”
甲板上安静了一瞬。
洪七公放下手里的鸡腿。
“你是说……”
“凶手学了所有门派的功夫，然后用他们自己的绝技送他们上路。”陈砚舟说，“这不是杀人。是示威。”
船在江面上破浪前行。
前方的河道转弯处，几只乌鸦从芦苇丛中惊起。
温华忽然开口：“还有一件事。”
“说。”
“信上说，少林方面已经发出英雄帖，召集天下正派高手，十日后在嵩山聚义。”温华顿了顿，“点名邀请了你。”
陈砚舟没说话。
黄蓉看着他。
“去？”
“去。”陈砚舟将纸条叠好收入怀中，“能连杀五位掌门的人，不会只满足于此。他在用这些尸体发请帖。”
“发给谁？”洪七公问。
陈砚舟抬头望向远处模糊的山影。
“发给所有他还没杀的人。”
七日后。嵩山脚下。
陈砚舟远远看见了人群。
不是十几个，不是几十个。是数百人。
嵩山通往少林寺的山道两侧，密密麻麻扎满了临时帐篷。各门各派的旗帜在山风中猎猎作响，刀光剑影在人群间此起彼伏——不是打架，是不安。
恐惧能让人握紧手里的兵器。
“人真多。”温华咋舌。
“怕死的人当然多。”洪七公扛着打狗棒走在前面，“五位掌门被杀，谁不怕自己是第六个？”
他们一行六人加一条狗。陈砚舟、黄蓉、洪七公、秋意浓、温华、黄药师。旺财跑在最前面，鼻子贴着地面嗅。
刚踏上石阶，人群就注意到了他们。
确切地说，是注意到了陈砚舟。
“丐帮洪帮主！”“桃花岛黄岛主！”“那个是……陈砚舟？！”
窃窃私语如浪潮般蔓延。
陈砚舟没有停步。金色纹路安静地盘踞在右臂上，被袖口遮住。但他能感觉到几道极其锐利的目光从人群中射来，精准地落在他身上。
在打量。在衡量。
“哥哥。”黄蓉压低声音，“左侧第三顶帐篷，有个人的气息很怪。”
陈砚舟也察觉到了。
不是内力的波动。是某种——杀意。
极淡。极冷。像一层薄霜覆在刀刃上，不刻意去摸根本感觉不到。
他侧头看了一眼。
帐篷前坐着一个年轻人。白衣。面容俊美到有些不像是活人。手里捧着一杯茶，低头轻抿，仿佛周遭的嘈杂与他无关。
但就在陈砚舟的目光扫过去的那个瞬间，年轻人抬起头来。
四目相交。
那双眼睛里没有情绪。没有好恶，没有好奇，没有敌意。只有一种纯粹的、近乎本能的东西。
像在看猎物。
又像在照镜子。
年轻人微微一笑，举杯示意。
陈砚舟收回目光，没有回应。
继续走。
“认识？”黄蓉问。
“不认识。”
但那个人的气息留在了陈砚舟的感知里。干净。凌厉。与这世上任何一种他见过的内力路数都不同。
石阶尽头，少林山门大开。
一名灰袍老僧立于门前，面目慈和，双手合十。
“阿弥陀佛。陈施主，洪帮主，黄岛主——请。”
方证大师。少林方丈。
他身后站着一排僧人。但陈砚舟注意到的不是他们。
是方证大师右手侧，站着一个不穿僧袍的人。
中年。身量不高。面相平凡到丢进人堆里就再也找不出来。
但这个人的双手，背在身后，十指指尖有极细微的颤动。不是紧张。是手指上积蓄了太多力量，需要不断微调来维持平衡。
那种颤动的频率，陈砚舟只在一个人身上见过。
李寻欢。
但这个人不是李寻欢。
方证大师循着陈砚舟的目光看了一眼，轻声道：
“这位是荆施主。两日前自行登山，说是来等一个人。”
那中年人转过身。
面无表情。眼神空洞。像一把没有入鞘的刀。
“荆无命。”他说。
声音很平。
“我等的人到了。”
他看向陈砚舟的目光，和方才那白衣年轻人一模一样。
不是在看人。
是在丈量距离。
杀的距离。
荆无命。
这个名字从中年人嘴里吐出来时，洪七公的打狗棒往前探了半寸。
陈砚舟听过这个名字。李寻欢提过一次——三年前中原刀榜排名，此人位列前三，杀人从不失手，一刀，只一刀。
“等谁？”陈砚舟没有动。
荆无命的视线从他右臂扫过，停在腰间无名剑上。
“等你。”
方证大师双手合十，眉头微蹙。他显然不希望在山门前发生冲突，但又不好驱赶这个两天前自行上山的不速之客。
“等我做什么？”
荆无命抬起右手。
掌心里，一枚黑玉棋子安静地躺着。
棋子表面刻着一个“弈”字。
所有人的呼吸都停了一瞬。
“三天前，”荆无命的声音像是从石头缝里挤出来的，干燥，冷硬，“崆峒掌门死的那晚。我在现场。”
洪七公的棒尖前移三寸。秋意浓的手按上剑柄。
“我没杀他。”荆无命说，“我杀的是他身边的另一个人。”
他翻转手掌，将棋子扔向陈砚舟。
陈砚舟伸手接住。入手冰凉，玉质细腻，底部有极浅的刻痕——不是字，是一个数字。
六。
五位掌门，五枚棋子。这是第六枚。
“这个人留在崆峒掌门尸体旁边，看了一炷香。我追上去，打了半盏茶。”荆无命的手指微微颤动，“没打过。”
陈砚舟抬头。
荆无命的面相平凡，表情寡淡，但此刻他眼底有一丝极细微的波动。
不是恐惧。
是不甘。
“你追他，是因为——”
“他杀了我的雇主。”荆无命说，“三个月前，点苍派掌门花重金雇我做护卫。七天后，我去更衣的工夫，他死了。”
陈砚舟明白了。
对荆无命这种人而言，雇主在自己手上被杀，比杀了他本人更令他无法接受。
那不是仇恨。是职业信条被人践踏。
“你打不过他，所以来找我。”
荆无命点头。干脆利落。没有一丝遮掩。
“他的功夫呢？”陈砚舟问。
“什么都会。”荆无命说，“我出刀，他也出刀。一模一样。”
一模一样。
陈砚舟捏着那枚黑玉棋子，拇指摩挲着底部的“六”字刻痕。
五位掌门，五种死法，用的全是对方的绝技。荆无命追上去，对方又用了荆无命的刀法。
这人不是在杀人。
是在证明——你们引以为傲的东西，我随手就能复制。
“那个人长什么样？”黄蓉问。
荆无命想了想。
“白衣。年轻。”他停顿了一下，“很好看。好看得不像活人。”
陈砚舟的瞳孔微缩。
他转头看向石阶下方，左侧第三顶帐篷的位置。
帐篷还在。
人不在了。
茶杯搁在石头上，茶水尚温，杯沿留着半圈唇印。
黄蓉也看到了。她的手已经按上了软剑。
“方证大师，”陈砚舟收回目光，将黑玉棋子揣入怀中，“聚义何时开始？”