洪七公把鸡腿骨头往崖下一扔。
“放心。”他站起来，拍了拍手上的油，“老叫花子还没死呢。”
陈砚舟没回头。
“师父。”
“嗯？”
“九阳神功练到第几层了？”
洪七公的脸色微微一僵。
“……第四层。”
“三天前你说第三层。”
“这不是被你催的嘛！”洪七公吹胡子瞪眼，“老叫花子又不是你这种妖孽，一天一个境界——”
“够了。”陈砚舟转过身，“第四层够了。到时候你负责外围。城主身边可能还有其他'矿'。”
洪七公的表情严肃下来。
“像那个段青书一样的？”
“对。”陈砚舟说，“城主经营了几百年。段青书不会是唯一一个。”
海风忽然大了。
西方天际，那道黑色裂痕在夕阳的映照下，像一道被撕开的伤口。
比昨天又宽了一指。
第384章
第二日。卯时。
桃花岛码头。
一艘三桅大船停在岸边，船帆已经升起。
陈砚舟站在船头，腰间挂着无名剑，怀中揣着黄药师改良的九花玉露丸。
黄蓉站在他身边。
她换了一身利落的窄袖劲装，长发束成高马尾，腰间别着那柄桃花岛的软剑。背上还多了一个小包袱——里面装着铜镜碎片、几瓶伤药、以及她连夜画出的三张经脉图。
“说好了。”陈砚舟看着她，“到了地方，你在外围。”
“说好了。”黄蓉点头。
“不管发生什么，不准冲进来。”
“说好了。”
“蓉儿。”
“我说好了。”黄蓉抬头看他，眼神平静，“但你也说好了——活着回来。”
陈砚舟笑了一下。
“好。”
船起锚。
黄药师站在船尾，负手而立，碧海潮生曲的旋律从他指尖无声流淌。他没有回头看岛。
洪七公盘腿坐在甲板上，打狗棒横在膝上，闭目运功。
秋意浓靠在桅杆旁，手按剑柄，面朝西方。
旺财趴在黄蓉脚边，偶尔抬头嗅嗅海风，喉咙里发出低沉的呜咽。它的毛色比从前更深了，隐隐透着一层暗红——那是火麟血渗透后留下的痕迹。
船行半日。
午后，北方海面上出现了一个黑点。
黑点越来越近。
是一艘小舟。
舟上站着一个人。
灰袍。赤足。手里提着一只酒壶。
老酒。
他的小舟贴上大船船舷，人已经飘然落在甲板上。
“消息灵通啊。”陈砚舟说。
老酒灌了一口酒，抹了抹嘴：“西边那条缝越来越大，瞎子都看得见。我猜你小子要去送死，过来凑个热闹。”
“帮忙？”
“看戏。”老酒又灌了一口，“帮忙的事儿——看心情。”
陈砚舟没再多说。
老酒这种人，能来就已经是表态了。
傍晚。
船靠岸。西海。
荒凉的海岸线上，礁石嶙峋，寸草不生。
远处的天际线上，那道黑色裂痕清晰可见。比在桃花岛上看到的更宽、更深。裂痕的边缘隐隐有暗红色的光在流动，像是一道正在流血的伤口。
陈砚舟跳下船。
脚踩在礁石上的瞬间，右肩的纹路猛地跳了一下。
疼。
他面色不变，按住肩膀，将一粒九花玉露丸含入口中。
清凉的药力顺着经脉蔓延，将纹路的躁动压了下去。
“来了。”
黄蓉的声音从身后传来。
陈砚舟抬头。
西边的礁石群中，一个身影正朝这边走来。
身形高大。步伐沉稳。腰间没有佩剑。
但他周身三尺之内，空气都在微微震颤。
那是剑意。
无形的、无处不在的剑意。
独孤求败。
他走到陈砚舟面前，停下。
目光落在陈砚舟右肩的纹路上。
“比我预想的快。”他说。
“还有一天半。”陈砚舟说。
独孤求败点了点头。他的目光移向陈砚舟腰间的无名剑。
“拔出来。”
陈砚舟拔剑。
剑身在夕阳下泛着冷光。剑刃上隐隐有金青色的纹路流转——那是逍遥子的剑意与陈砚舟的火麟血融合后留下的痕迹。
独孤求败伸出手。
一根手指，点在剑身正中。
嗡——
整把剑剧烈震颤。
金青色的纹路疯狂涌动，像是被唤醒了什么。
然后——
一道纯粹的、不带任何属性的白色剑意，从独孤求败的指尖注入剑身。
剑鸣如龙吟。
陈砚舟只觉虎口一麻，险些握不住剑柄。
三息后，独孤求败收手。
无名剑安静下来。
但剑身上的纹路变了。金青之中，多了一缕银白。
“三十年剑意，今日还你。”独孤求败说，“加上逍遥子的剑意，这一剑——够破开那条缝。”
他转身。
“老夫能做的，到此为止。”
“前辈不一起去？”陈砚舟问。
独孤求败停下脚步。
“城主与老夫有旧。”他说，“若老夫出现在他面前，他会提前动手。你的计划就废了。”
他没有回头。
“小子。”
“在。”
“别死。那把剑，老夫还要收回来的。”
身影消失在礁石群中。
陈砚舟低头看着手中的无名剑。
剑身上三色纹路交织。金青。银白。暗红。
三个人的剑意。三种不同的道。
他收剑入鞘。
转身看向西方天际的黑色裂痕。
纹路又跳了一下。
一天半。
夜。
众人在礁石滩上扎营。
没有生火。西边那道裂痕散发的暗红光芒，足以照亮方圆数里。
陈砚舟盘膝坐在最高的礁石上，闭目运功。
九阳真气在体内循环往复，每经过右肩时，都会被纹路吞噬一丝。极少。但持续不断。
像一只蚂蚁在啃大树。
树还没倒。但蚂蚁越来越多。
“还在扩散？”黄蓉的声音从下方传来。
“没有。”陈砚舟睁开眼，“九花玉露丸压住了。但它在吃我的真气。”
“吃了多少？”
“不到百分之一。”
黄蓉松了口气。
她爬上礁石，挨着陈砚舟坐下，把脑袋靠在他左肩上。
“哥哥。”
“嗯。”
“明天到了那边，你记住三个节点。”
“你说。”
“第一，通道贯通的瞬间，你会感觉心口一凉。那是城主的意志顺着通道涌入的信号。从那一刻起，你有三息的时间。”
“三息。”