陈砚舟也停了。
不是因为累。
是因为玉髓又变了。
锦囊里传来的跳动——每息四次。
比心跳快了。
“哥哥。”黄蓉的声音带着一丝紧张。
“我知道。”
陈砚舟解开锦囊，将玉髓取出。
淡青色的光芒从玉中透出，比之前亮了三倍不止。光芒的节奏与跳动同步，一明一灭，像是有什么东西在里面挣扎着要出来。
“它在加速苏醒。”陈砚舟的眉头紧锁，“是因为靠近了倒悬城。”
“那怎么办？”黄蓉问，“还继续走？”
“走。”陈砚舟将玉髓重新收好，“越快越好。在它完全醒之前到倒悬城——我要在那里找到压制它的办法。”
“如果找不到呢？”
陈砚舟看了她一眼。
“那就毁了它。”
黄蓉点头。没有多问。
三人继续前行。
又过了半个时辰。
陈砚舟忽然停下。
“怎么了？”雷纯警觉地按住腰间黑刀。
陈砚舟没回答。他的目光死死盯着前方百丈处的一块巨石。
巨石上坐着一个人。
月光下，那人的轮廓清晰可见。
身材修长，一袭青衫，长发披散，手里握着一壶酒。
他就那么随意地坐在巨石顶端，双腿悬空，晃荡着，像是在等人。
“来了。”那人开口。声音懒散，带着几分醉意。
陈砚舟的瞳孔微缩。
因为他感觉不到这个人的气息。
完全感觉不到。
就像面前坐着的不是一个活人，而是一块石头。一棵树。一阵风。
“你是谁？”
青衫人仰头灌了一口酒，抹了抹嘴。
“我啊——”他跳下巨石，落地无声。
“我姓独孤。”
他歪着头看陈砚舟，眼神里带着一种奇怪的审视。
“你手里那把剑——是我的。”
“你的？”
陈砚舟的手按在了剑柄上。
青衫人——独孤，摇了摇酒壶，发现空了，随手扔掉。
“准确地说，是我铸的。”他往前走了两步，目光落在陈砚舟腰间的无名剑上，“四百年前。”
黄蓉的呼吸停了一拍。
四百年。
比逍遥子还早一百年。
“独孤求败。”雷纯的声音发干。
青衫人转头看了他一眼：“哟，还有人记得这个名字。”
陈砚舟没有松开剑柄。
“你活了四百年？”
“差不多。”独孤求败伸了个懒腰，骨节“咔咔”作响，“不过大部分时间在睡觉。太无聊了。”
他的目光重新落在无名剑上，眼神里多了一丝怀念。
“这把剑，是我三十岁时铸的。用了九种天外陨铁，淬了七十二遍。铸成之后——没有对手了。”
“所以你把它留给了逍遥子？”陈砚舟问。
“不是留给他。”独孤求败摇头，“是他偷的。”
陈砚舟：“……”
黄蓉：“……”
“那老东西趁我睡觉，把剑摸走了，还往里面塞了一坨剑意。”独孤求败的语气里带着明显的不满，“搞得我的剑变成了他的剑。四百年了，越想越气。”
他看着陈砚舟，表情认真。
“所以——还我。”
陈砚舟沉默了三息。
“不还。”
独孤求败愣了。
“你说什么？”
“这把剑现在是我的。”陈砚舟的手指扣紧剑柄，“你要——自己来拿。”
空气凝固了。
雷纯往后退了三步。他的直觉告诉他，接下来会发生的事情，不是他能参与的。
独孤求败盯着陈砚舟看了五息。
然后他笑了。
不是冷笑，不是嘲笑。是一种发自内心的、像是找到了有趣玩具的笑。
“好。”
他伸出右手。
五指张开，虚虚一握。
什么都没有。
但陈砚舟感觉到了。
一股剑意。
无形无质，却锋利到了极致。
比李淳罡的剑意更纯粹。比西门吹雪的剑意更古老。
那是一种已经超越了“剑”这个概念的东西。
草木竹石，皆可为剑。
天地万物，皆是剑。
陈砚舟的手背上，火麟纹路猛然亮起。不是预警——是本能的防御反应。
“有意思。”独孤求败的笑容更深了，“你的身体比你的脑子反应快。”
他收回手。剑意消散。
“放心，今天不打。”他转身，背对着陈砚舟，“你身上那块玉快醒了，这时候跟你动手，赢了也没意思。”
他抬脚往西走去。
“等你把玉里的东西解决了——我再来拿剑。”
“你也去倒悬城？”陈砚舟问。
独孤求败没回头。
“那座城里有个人欠我一场。四百年了，该还了。”
他的身影在月光下越来越远。
走了约莫十丈，忽然又停下。
“对了。”他偏过头，“提醒你一句。”
“什么？”
“倒悬城的主人——不是逍遥子。”
陈砚舟的瞳孔骤缩。
“逍遥子进那座城，是去找人的。”独孤求败的声音飘过来，“他找到了。然后——他就变成了现在这样。不死不活，靠三件东西吊着一口气。”
“那座城里的人——是谁？”
独孤求败没回答。
他的身影消失在夜色中。
只有一句话随风传来。
“比我强。”
三个字。
从一个活了四百年、自称无敌的人嘴里说出来。
分量重得像一座山。
陈砚舟站在原地。
腰间的锦囊里，玉髓的跳动频率——每息五次。
越来越快。
越来越急。
像是在催促他。
又像是在恐惧。
“哥哥。”黄蓉握住了他的手。掌心微凉。
陈砚舟回握。
“走。”
他迈步向西。
前方三百里，地底的红光越来越亮。
倒悬城在等他。
城里的“那个人”——也在等他。
三百里路，他们跑了两个时辰。
脚下的地面越来越烫。不是错觉——靴底传来的温度实实在在地在攀升，像是踩在一块被太阳暴晒了三天的铁板上。
“停。”陈砚舟骤然刹步。
前方百丈，地面裂开了一道缝。缝隙不宽，约莫三指，但从里面透出的红光刺眼得像正午的烈日。
热浪扑面。
旺财呜咽一声，四肢伏低，耳朵贴紧脑袋。
“这是——”雷纯的脸色变了。
他蹲下身，手掌贴近地面，又猛地缩回。指尖已经泛红。
“地脉。”陈砚舟的声音沉下去，“有人在抽地脉之火。”