夜色如墨，窗棂外偶尔传来几声更夫的梆子响。
陈砚舟躺在硬板床上，双手枕在脑后，盯着漆黑的房梁发呆。
大宋，真的没救了吗？
历史上，这偏安一隅的朝廷面对金国铁骑，虽说憋屈，但也硬是扛了几十年。
后来联蒙灭金，面对那个横扫欧亚大陆的蒙古帝国，南宋更是凭借钓鱼城等要塞，死磕了四十多年，甚至还熬死了一位大汗。
这就说明，这片土地上的骨头，其实没那么软。
若是朝廷靠不住，那便由江湖来补。丐帮弟子遍布天下，若是能把这几十万人的情报网和行动力整合起来，再配上“义运司”源源不断的银子……
未必不能在那滚滚历史车轮下，给这汉家天下硌出一块生机。
“尽人事，听天命吧。”
陈砚舟翻了个身，将被子裹紧。
想得再多，也不如明天多切二斤黄芪来得实在。
困意袭来，没多久，呼吸便变得绵长平稳。
……
鸡鸣三遍，东方泛起鱼肚白。
襄阳分舵后院的露水还没干，陈砚舟已经像根木桩子似的扎在了院子中央。
双脚抓地，膝盖微屈，呼吸绵长得像那深秋的老龟。
随着一呼一吸，丹田内那股热流顺着经脉缓缓游走。
半个时辰后，陈砚舟缓缓睁开双眼，一口浊气喷出，竟在清冷的晨气中冲出一道白练。
“哈！”
他身形乍动，一套长拳拉开架势。
拳风呼啸，虽然只是最基础的招式，但在内力的加持下，每一拳打出去都带着脆响，那是筋骨齐鸣的声音。
打完收工，陈砚舟没急着擦汗，而是站在原地，脑子里回想着昨日洪七公那轻灵飘逸的身姿，如鲲鹏展翅，似扶摇直上。
陈砚舟深吸一口气，提气，迈步，挥掌。
“哎哟！”
才刚走出第三步，左脚绊了右脚，整个人像只被拔了毛的鸭子，在地上扑腾了两下才勉强站稳。
“这哪是逍遥游，分明是醉汉游。”
陈砚舟揉了揉差点扭到的脚踝，一脸郁闷。
脑子学会了，眼睛看懂了，但这手脚它有自己的想法。
洪七公使出来那是仙风道骨，到了他这儿，活脱脱像是在跳大神。
不信邪，再来。
院子里顿时热闹起来。
只见一道瘦小的身影一会儿往东窜，一会儿往西倒，时不时还伴随着“砰”、“啪”的摔打声。
练了小半个时辰，陈砚舟呈“大”字型躺在地上，胸膛剧烈起伏。
虽然姿势难看了点，也没少摔跟头，但他能明显感觉到，身子轻了不少。
“这老头，果然没忽悠人。”
陈砚舟鲤鱼打挺跳起来，看了看天色。
“坏了，要迟到！”
迟到是要扣工钱的。虽然现在他不差那几个铜板，但在廖郎中那儿，规矩大过天。
陈砚舟抓起挂在树杈上的外衣，胡乱往身上一套，脚下生风，冲出了院门。
这一跑，他又觉出不对劲来。
往日里从分舵跑到百草堂，少说也得一炷香的时间，还得跑得气喘吁吁。
可今日，他只觉得脚下轻飘飘的，健步如飞，越跑越顺，体内的百纳归元功也在自行运转。
脚尖轻轻一点，身子便轻巧地跃过三尺远。
等到百草堂门口时，那块“悬壶济世”的牌匾刚好被晨光照亮。
陈砚舟停下脚步，脸不红气不喘，心底不免欣喜万分。
他连忙收起了思绪，整理了一下衣衫，迈步跨进大门。
廖郎中正坐在柜台后拨弄算盘，听见脚步声，头也不抬：“今日倒是早，后院那堆白芍，切不完不许吃饭。”
“得嘞。”
陈砚舟熟门熟路地钻进后院，系上围裙，坐到切药凳上。
面前堆着像小山一样的白芍，需要切成薄片，还得厚薄均匀。
这活儿看着简单，实则最考究手腕的定力和对力道的掌控。
陈砚舟拿起药刀，没有马上动，而是闭眼感受了一下手腕的经脉。
之前他切药靠的是死力气，切久了手腕酸痛，琢磨了一下，就学会了运用内力切药。
并未多想，陈砚舟内力运至手掌，再传导至刀刃。
“咄。”
手起刀落。
一片白芍轻飘飘地落下，薄如蝉翼，透着光甚至能看清后面的木纹。
“咄咄咄咄……”
后院里响起了一连串密集的切药声，快得连成了一条线。
那把沉重的药刀在陈砚舟手里仿佛变成了活物，上下翻飞，只见白光不见刀身。
廖郎中端着茶壶踱步到后院，一眼就看见了那切好的白芍片，整整齐齐地码在竹筛里，每一片的厚度都一般无二，分毫不差。
廖郎中对此早已见怪不怪。
“师父，这白芍切完了，还有吗？”不多时，陈砚舟放下刀，笑嘻嘻地回头。
廖郎中板着脸指了指旁边的架子：“切完了就去背书，《千金方》里的‘大医精诚’篇，背不熟别想吃午饭。”
“好嘞。”
陈砚舟也不多话，擦了擦手，从怀里掏出一本泛黄的医书，找了个向阳的角落蹲下。
他看的不是《千金方》，而是自己这几日整理的笔记。
笔记上密密麻麻记满了各种药材的药性、归经以及配伍禁忌。
而在最显眼的位置，写着一个方子——那是上次洪七公给他泡药浴的配方。
杜仲、牛膝、续断……
通过药力从皮肤渗透，疏通经络，增强身体抗击打能力和力量，能为修炼外功打下基础。
但是偏贵，而且效果甚微，若果稍加改良，换成便宜的药材，那丐帮弟子岂不是人人可用？
“想什么呢？一脸算计样。”
廖郎中不知何时站在了身后。
陈砚舟也不慌，拍拍屁股站起来，同时笑问道。
“先生，您说这方剂里的‘君臣佐使’，若是君药太贵，能不能换个‘摄政王’顶一顶？”
廖郎中被这不伦不类的比喻气笑了。
“药理岂是儿戏？君药乃是主攻方向，换了君药，那便是换了方子。你想治风寒还是想治跌打，能一样吗？”
“那若是只想强筋健骨，活血化瘀呢？”
陈砚舟凑近了些，一脸讨好，“比如那虎骨、鹿茸太贵，咱能不能用点猛药把经络强行冲开，再用寻常补药慢慢养？”
廖郎中眉头微皱，上下打量了陈砚舟一眼。
“你想练外家横练功夫？”
“算是吧。”陈砚舟含糊应道，“就是想让皮肉结实点，少受点罪。”
廖郎中沉吟片刻，转身走到药柜前，拉开几个抽屉，抓了几把草药扔在桌上。
“想省钱，就得遭罪。”
廖郎中指着桌上的东西，“红花、透骨草、伸筋草，再加二两川乌、草乌。”
陈砚舟眼皮一跳。
川乌、草乌，这可是有毒性的烈药，虽说能祛风除湿，但这玩意儿用在泡澡里，那是真要把皮都烫掉一层。
“先生，这会不会太……刺激了点？”
“刺激？”廖郎中冷笑一声，“你既不想用人参鹿茸温养，那就只能用烈药强攻。以川乌草乌之毒性刺激皮膜，强行扩开毛孔，再佐以红花活血，将药力硬塞进去。”
说到这，廖郎中顿了顿，眼神里多了几分戏谑。
“效果嘛，未必比那虎骨酒差，但这滋味……嘿嘿，你自己掂量。”
陈砚舟看着那几味药，咬了咬牙。
“得嘞！多谢先生指点！”
陈砚舟麻利地把药材包好，又从柜台下摸出一把晒干的野山椒。
“你拿那玩意儿作甚？”廖郎中一愣。
“既然要刺激，那就贯彻到底。”陈砚舟咧嘴一笑，露出一口白牙，“加点辣子，发汗更快。”
廖郎中嘴角抽搐了两下，最终摆摆手，一副“随你作死”的表情。