天色暗了下来。
一座座篝火在荒原上点起，火苗被夜风压得东倒西歪。火把影影绰绰，像一大片飘在战场上的鬼火。
五里多长的干骨岭里，有些事情正在发生。
野利哈丹带着人先进了沟。
俘虏大概还是要处置的，可怎么处置，先处置谁，后处置谁，贵族家眷怎么筛，巫祝祭司怎么找，还有沟里那些辎重——粮袋子、毛毡、铜器、金银箱子、牲口、车架。
零零碎碎加起来，全是麻烦。
关键是动手之前，得先把人分清楚。
拓跋赤那最后拍了板。
先把活人都清出来，集中到沟外空地上控制住。男女老幼分开，能站的站，站不住的拖，哭闹的按住。然后一拨一拨地筛，看衣裳，看腰牌，看脸和手，把贵族家眷先挑出来。
等挑完了，后面的事，后面再说。
折掘仁多和野利哈丹都没反对。
三个部落数千汉子打着火把，轮流进沟干了大半夜。
拖尸体，挪牛车，赶活人。
翻倒的车板被撬开，死牛死马就地拆解，留作过冬的肉食，压在车底下的人被拽出来。有人还活着，有人已经冻硬了。火把照过去，一张张脸灰白灰白的，像刚从土里刨出来。
到后半夜，沟里大部分活人终于被清了出来，集中在沟口北面的一片荒滩上。
人比预想得多。
拓跋赤那让人粗粗数了一遍，报上来的数字，让三个头人都沉默了。
死了的家眷有一万多。
活着的，将近三万口。
“三万？”
折掘仁多脸都绿了，“怎么这么多？我还以为最多一两万……”
拓跋赤那也没料到。
他原先估摸着，西梁王往西送的族人顶多两三万。六千骑兵护送，差不多就是这个数。
可实际一清，差不多五万人。
更让三个人后背发凉的，是另一件事。
三万人里头，老人不到一千。
年轻女人最多。十五到三十岁的女人，占了一大半，将近两万。
孩子也多。十岁以下的娃娃，六七千个。十岁到十五岁的半大小子，三千出头。
剩下的，是些三四十岁的妇人，还有少量老人。
三个头人站在风里，面面相觑。
野利哈丹挠了挠头。
“操……这不是全部家眷啊？这他妈是专门挑出来的……”
拓跋赤那的眉头也皱了起来。
他咂摸出了味道。
年轻女人，能生养。
十岁以下的孩子，还小，能养大。
十岁到十五岁的半大小子，再过两三年就能上马拿刀。
老人少，是因为老人拖慢行军，是累赘。
西梁王这次转移族人，根本目的是保种。
折掘仁多咬着牙骂了一句：“这老王八蛋……他是把能生的、能长的全挑出来了，打算到了河西重新拉队伍。”
拓跋赤那盯着火堆，沉默了很久。
三万口人。
将近两万年轻女人，六七千娃娃，三千多半大小子。
五年之后，这些半大小子就是三千骑兵。
十年之后，那些娃娃长大了，再加上新生的，又是上万能战的丁口。
西梁王把事情想得比他们所有人都远。
就算长安丢了，就算关中待不下去了，只要这三万人到了河西，羯族就不会断根。
只需要十年，就又是一支能征善战的部族。
拓跋赤那喃喃道：“难怪护国公非要截住这批人。”
三个人面面相觑。
……
沟口外面的空地上，三万人被赶成几堆，蹲在荒滩上。
夜风刮过来，呜呜地响。
女人们把孩子往怀里搂，缩成一团一团的。从远处看过去，黑压压一片，分不清谁是谁。
大批党项兵在人堆外面巡着，手里提着火把，根本没有机会逃跑。
火光照到那些蹲着的人脸上，全都呆滞着。
是冻的，还是吓的，还是已经没了魂，谁也分不清。
拓跋赤那的亲卫带着人开始筛查贵族家眷。
按照先前说好的法子，看衣裳，看饰品，看腰牌，一个一个过。
贵族家眷确实好认。
穿白狐皮领口的，戴骨珠串子的，脚上蹬着软皮靴的，全从人堆里拎出来，押到另一边单独看管。
活着的绑手。
死了的，从沟里搬出来。那些穿着绣金线袍子的尸体，被单独摆到一边，脑袋一个一个砍下来，装进麻袋里。
这活干得不快。筛了两个多时辰，挑出来四百多个贵族家眷，还有一百多颗脑袋。
可剩下的两万多人呢？
三个头人站在空地边上，盯着那黑压压的人堆，三个脑袋六个大。
折掘仁多转身走了两步，又折回来。来来回回走了五六趟，把旁边的野利哈丹走烦了。
“你能不能别晃了？”
“我晃怎么了？”
折掘仁多脸色难看，“我心里堵得慌。”
“谁不堵？”
野利哈丹瞪了他一眼，“你堵你自己找个地方蹲着去，别在我眼前晃。”
折掘仁多不晃了。
他蹲下来，两只手抱着后脑勺。
“拓跋大哥。”
“嗯。”
“这事儿咋他妈干啊……你说咱们打仗能打，砍男人，砍拿刀的，砍冲我来的，我眼都不眨。可那些……”
他抬头看了一眼远处的人堆，哭丧着脸，
“你让我过去，对着一堆抱着娃娃的女人动刀？这这这这……下不了手啊……”
野利哈丹蹲在旁边，也跟着叹了口气。
拓跋赤那抬头看了看天。
后半夜了。
月亮从云层后面漏出半边，惨白惨白的。
“都干不了？”
两个人没吭声。
拓跋赤那吐出一口白气。
“唉……我也干不了。”
三个人蹲成一排，各自沉默。
篝火烧了一半，柴火不够了，火苗矮下去，影子也缩短了一截。
远处人堆里偶尔传出孩子的哭声，哭两嗓子，就被大人一把捂住。
野利哈丹从怀里摸出酒囊，想喝又没喝，最后只是攥在手里。
折掘仁多抓了一把碎土，撒掉，又抓了一把，就感觉整个人都抓心挠肺的。
拓跋赤那盯着那堆快烧塌的火，忽然开口道：
“有个办法。”
折掘仁多和野利哈丹同时抬头。
“什么办法？”
拓跋赤那舔了舔干裂的嘴唇：“护国公想灭掉羯族，对吧？”
两个人愣了一下，点点头。
拓跋赤那看了他俩一眼：“灭一个族，不只是杀光这一条路。”
折掘仁多皱起眉头：“活着怎么叫灭？人活着，娃长大，骑上马拿刀，十年后又是一支羯骑。”
拓跋赤那摇了摇头。
他蹲在地上，拿手指在土里划了一道。
“你把一碗盐倒进湖里，那碗盐还在不在？”