北风如刀。
割在长安十八里的城墙上。
宣平坊墙根底下，又多了三具尸体。
最上面那具是个老头，瘦得只剩骨架子，眼睛半睁着。
赵大娘带着孙女从那条巷子过，照例把孩子的眼睛捂住。五岁的小丫头不懂死，但她闻得见那股味道，天虽然冷，尸体烂得慢，可味道还是有的。
孩子把脸埋进赵大娘的脖子里，不敢出声。
赵大娘牵着她，匆匆走过去。
那几具尸体里头，她还认识其中一个。
住在巷尾的陈裁缝，会做鞋，前几天还帮隔壁一家补过袄子，拿了半块饼当工钱。
那半块饼没吃完，人就没了。
宣平坊又塞进来快四千人。原先住在这坊的汉人没走，外头被赶进来的流民也堆在里面。好些房子被羯兵占了，成片成片的百姓窝在街巷两侧的屋檐底下，拿破席子、拆下来的门板搭个棚，算是有了遮头的东西。
坊里的井还能打水，长安地下水脉通着，这是唯一还算老天开眼的事。
可吃的快没了。
最开始，羯兵隔天来扔一袋粮，一两百人分一袋，不够吃只能扛着。后来变成四五天一袋，再后来，连袋子影都见不着了。
赵大娘回到屋檐底下，把最后半碗糙米糊糊推给孙女。
小丫头裹在一件不知从哪捡来的破袄子里，蹲下来捧碗就喝。碗底的米糊稀得能照见人影，孩子三口喝净，又拿舌头舔碗，舔了三遍，还在舔。
好像多舔一遍，就能多出一口吃的。
赵大娘看着孙女的动作，慢慢扭过头去，拿袖子擦了擦眼角。
她没哭出声。
坊子里哭的人太多了，哭声传不出去，传出去也没人听。
……
听说汉人打过来了。
不知道从什么时候开始，这话就在坊子里传开了。
各坊虽然都被封锁着，坊门一关，铁栓子插上，羯兵在外头一站，苍蝇都飞不出去。
可长安城太大了。十八里城墙围着一百多个坊，坊与坊之间的墙根底下有排水的暗沟，有狗洞，有乞丐扒出来的窟窿。
把消息带过来的，是个叫锁子的半大孩子。
十三四岁，瘦得像根柴火棍，但胆子比街上的野狗都大。
那天入夜，锁子从暗沟里爬到了隔壁新昌坊。沟里的水冰碴子扎人，他咬着牙爬了小半炷香工夫，出来时浑身湿透，膝盖磕破了两块皮。
在新昌坊蹲了小半个时辰，没蹲到吃的，却听那边的人讲了一件事——
潼关和华阴都被打下来了。
锁子原路爬了回来，把消息带到了宣平坊。
当天夜里，巷子里传开了。
没人去核实真假，毕竟也没法核实。
但所有人都在传，都在信。
信了，蹲在屋檐底下的人会把腰直一直。
一个瘫坐在墙根三天没动弹的汉子，听见这话以后，从地上晃晃悠悠爬了起来，走到井边打了一桶水，洗了把脸。旁边有人问他干嘛，他也不说，只是把脸上的灰擦干净了。
赵大娘也信了。
第二天一早，她把藏在墙缝里的最后一把黄豆掏出来，泡了水，碾碎了给孙女喂下去。
留着干什么呢？
要是汉人真打过来了，就不用留了。
要是没打过来……也不用留了。
信不信有什么区别？
区别在于，信了，还能多撑两天。
壮丁们也带回了消息。
长安城不是一座死城。羯人拿汉人不当人，但一座城要运转，总得有人干活。搬石头、修城墙、挖壕沟、清马厩、搬军械——这些活计，羯兵自己不干，全靠征来的汉人壮丁顶着。
壮丁白天干活，晚上被赶回坊里关着。
有些人干着干着就没回来。累死的、被打死的、从城墙上摔下来的。没人记得他们的名字，只知道今天出去二十个，回来十八个，少的那两个，再也不会回来了。
可活着回来的人，带回了外头的消息。
“护国公的军队打下潼关了，羯人怕了。”
“护国公的人一路救百姓，有人亲眼见的。”
“梁王把老婆孩子都送走了。”
最后这一条传得最快。
老婆孩子送走了——这说明什么？说明西梁王自己都觉得长安不一定守得住。他把羯部的老弱妇孺往西边撤了，留下来的全是能打仗的。
八万羯兵。
这个数是壮丁们干活时听羯兵闲聊估摸出来的，未必准，但差不到哪去。加上后头收拢回来的溃兵散勇，顶多再多一两万。
十万人守长安，够不够？
谁也说不好。
锁子蹲在巷口，听大人们说完这些，没吱声。
他低着头，用一根树枝在地上划拉。
旁边有个汉子看了他一眼：“小子，你划啥？”
锁子没抬头：“数数从这到东边城墙有多远。”
汉子愣了愣，没再问。
锁子把树枝攥在手里，站起来朝巷尾走了。
谁也不知道他心里在想什么。
但赵大娘注意到了一件事——锁子走的方向，是通往东边暗沟的那个墙洞。
……
夜里，梁王府的烛火没灭。
西梁王坐在案后，面前摊着一张舆图，手指在陇西一带划了一圈，停在几个标记过的点上。
烛火映着他的脸，半明半暗。
派出去的信使走的是西门。连着三天，每天夜里都有快马从西门出城，奔西南方向去。
去找党项人。
最近外头的坏消息没断过。
渭北大营丢了。从逃回来的人口中描述来判断，很像林川的那支军队。所以他放弃了夺回渭北大营的念头。
只是没想到，这几天城外各营陆续往城里转移，好几个大营接连传来遭袭的消息。
到底是怎么回事，各方消息杂乱，没个准数。
而林川的大军，距离长安只有四十里了。
四十里。
骑兵一个来时辰就到。
他已经安排了人出城去联络党项人。关中西南一带，党项规模不小，大部族六七个，小部落数不清。平时各立山头，互相拆台，遇上好处又都想分一杯。西梁王以前压根看不上他们，觉得这帮人见风使舵惯了，拉进来还要分粮分地，不合算。
现在没得挑了。
他开出的条件足够诱人：长安城西南几个县，送给党项人；粮草匀出三成，送到陇西去取。
条件谈妥，党项要是能来一两万骑，林川打长安的时候背后就会挨刀子。
石达站在一旁，听完安排，没吱声。
西梁王抬了抬眼皮：“说。”
石达顿了一下，开口道：“三成粮拨出去，城里汉人那边……”
“饿死几千而已。”
西梁王冷哼一声。
“十几万人关在坊里，每天死几个，什么时候断过？少吃两顿，不影响守城。”
石达不说话了。
他跟了西梁王二十年，早把许多事看透了。汉人在西梁王的棋盘上不是人，是筹码，是消耗品，区别只在于怎么用划算。
石虎那套把军队拉进长安跟汉人混编的法子，西梁王拍板答应得比石达预料的还快，这就说明主上心里早有数，只是缺个人把话说出来。
石达的目光落在舆图上，落在那些标记的点上。
党项人来不来，两说。
党项人不是没见识的莽夫。林川的名头眼下传得到处都是，打下潼关、拿下华阴，一路推过来几乎没遇到硬茬子。
聪明的部落头人坐在帐子里，掂量的可不只是三成粮和几个县，还有押错了注以后的下场。
西梁王也清楚这一点，所以他备了后手。