建元二年，也就是武帝登基第二年，这一年汉武帝刘彻才十七岁。
十七岁的皇帝太过于年少，没有人相信年轻的武帝能掌握国政，当时武帝无权决政，凡是国家大事皆决于东宫窦太后。
那一年建元新政刚刚失败，赵绾王臧死于狱中，武帝受挫，不再研究如何用儒家学派取代黄老学派，也不再试图从窦太后手中夺得执政权。
大多数时候，他带着一班侍从与郎官驰骋于上林苑，跑马游猎，闲时就与大夫郎官议事。武帝尤为关切和匈奴有关的事情。
郎官中有从匈奴投降的贵族，武帝问这些人说：“匈奴的敌人除了我大汉，还有什么大一些的敌人？”
在场的匈奴人都说：“匈奴与月氏国为世仇，常有战争，匈奴曾经攻破西域月氏国，将月氏国国王的头颅制为饮器。月氏国因不敌而逃，十分怨恨匈奴，一直想要再攻击匈奴复仇，却苦于没有同盟相助，恐怕不敌而败，一直没有再攻击匈奴。”①
大汉久受匈奴滋扰，武帝有心反抗，却也担心实力不足无法战胜。听到月氏国与匈奴为世仇，武帝心想或许大汉可以与月氏联手对抗匈奴，只是汉朝不曾与月氏国建交，所有关于月氏的消息都来自于匈奴归义者，而这些在汉朝的故匈奴人所有的消息也不多。
于是武帝发榜招募人手出使月氏国，有郎官张骞应募。建元二年，武帝于甘泉宫亲手赐予赐符节，使其出使月氏，为大汉和月氏建交，联络月氏国建立同盟关系，共同攻击匈奴。
张骞带着匈奴人甘父从陇西出发，一路向西北而行，经过匈奴被匈奴白羊王抓到，送传到了王庭大单于处。
军臣单于问张骞：“汉使往何处去？”
张骞答道：“回大单于，臣奉皇命出使月氏国，愿大单于行个方便。”
军臣单于勃然道：“月氏在我之北，汉朝怎么能派遣使者过去？若是我想出使越国，汉朝肯借道吗？”②
匈奴已经在汉朝的北边，月氏国更在匈奴的北边，张骞要去往月氏，必须要从匈奴的国土上穿过。
越国在汉朝疆域以南，匈奴则在汉之北，匈奴若要出使西域，必然要由北而南纵向穿越整个汉朝国土才可以。
而匈奴与汉朝为敌，一到秋天马肥便会攻击雁门，意图过雁门关而大入中原。汉朝绝不可能放匈奴人进入雁门关往南去。
多年以来，汉朝与匈奴就在雁门对峙，一个攻一个防，你来我往，进攻的匈奴人一直没有得偿所愿，据守雁门的士兵与百姓也伤亡不小，可以说双方都因为对方得了心病。
从这一年开始，军臣单于将张骞留在匈奴，赐予他妻子，这一留就是十二年。张骞也有了自己的孩子，但他始终没有抛弃昔日跪在甘泉宫大殿，从武帝手中所领受的符节。
张骞居住匈奴日久，匈奴人渐渐对他放松了警惕。元朔元年初秋，匈奴正在筹备攻击雁门，张骞带着甘父悄然离开了匈奴。
他没有如贝坎所说的一般，被野狼吃掉，也并没有像贝坎说的一样，回到了汉朝。
张骞离开匈奴，一路向西而去，继续着他的使命。
庄翎没有问贝坎为什么对自己说丈夫被狼吃掉了，也没有对贝坎说，张骞仍然继续西行寻找大月氏。
她也一直有好好听贝坎说话。
贝坎紧紧攥着半幅鞋面，说着：“我是须卜氏的女儿，匈奴的贵族，我的姑姑是大单于弟弟的妻子，我最小的侄女是于单王子的未婚妻，我本来应该和她一样，嫁给大单于的王子。”
“张骞是汉人，但是他不比任何一个匈奴男人差，甚至他的气度比任何人都要宽大。我们的邻居和朋友都很喜欢他，甚至大单于也喜欢他，愿意让他在我们这里做官。”
庄翎读过一些史书，对她而言，张骞这个人是传说世界里的英雄，她知道那是个了不起的人，但也仅限于此了。
贝坎所说的一切，对她而言都是苍白的，她想象不出对方所说的张骞在匈奴过得很好的是什么样子。
也许是因为她从来也没有见过在这个地方过得很好的汉人吧。
“嫁给张骞，我一开始不是很情愿，后来我愿意和他一起生活，也愿意给他生孩子。”
贝坎很久都没有和人说过这些话了，她十分激动，说了很多。
最后她稍稍收回一些情绪，对庄翎说：“你回去汉朝的时候，要替我告诉张骞，在匈奴的时候，我愿意做他的妻子，他在汉朝生活，也愿意和他一起。”
庄翎问道：“你何时帮我回到汉朝？”
“现在是正月，本月二十五那一天各个部落都会来到王庭，跟随大单于祭祀天神。等到那个时候，大单于女儿呼衍居次也会跟随丈夫一起回来，她是我最好的朋友，我会请求呼衍居次派遣人护送你到雁门关。以你汉人的身份想必可以进入城关，在那之前，我会给你一封信，你要好好保管这封信，找到张骞，将信件还有我要说的话都转交给他。”
现在是十月十四，到二十五还有十一天，也不是很长一段时间。庄翎微微点点头，贝坎说的话她都答应下来。尽管她知道张骞现在不在汉朝，等到张骞回到汉朝的时候，也是带着匈奴妻子和孩子一起回来的。
明年张骞就会回到汉朝，贝坎用不了多久就能见到张骞，她其实没有十分必要找自己送信，但庄翎还是应承了这件事。
她想：不管怎么样，自己总要回到汉朝去，她已经不愿意在匈奴继续待下去了，也没办法再在这里待下去了。
至于让贝坎白白将一份期待放在自己身上，虽然多此一举，但那又有什么伤害呢？
也许是孤独得太久了，贝坎一直在和庄翎说张骞、自己、还有家里三个孩子的事情。她说了许多许多，有时候一句话没有说完，下一句话就从嘴里吐出来了，各种各样的话像是山像是海一样堆积拥挤过来。
庄翎静静听着，始终没有半点不耐烦。这家的孩子一开始听得见贝坎说话，后来不知道什么时候，已经趴在小床上睡着了。
两个人都没有再做鞋子，聊了一个多时辰，时间差不多了，贝坎送庄翎到门口，说道：“我哥哥给我送了一个女奴过来服侍，往后你不用来了，等到可以送你离开的时候，我会让人去找你。”
庄翎点点头，掀开毡帘，走出贝坎的毡帐。
她如常往奴隶营走去，九月之后，匈奴就冰雪冻结，一天比一天冷。白天夜里都在刮大风，北风裹着寒冷呼啸而过，像是裹着一片片极其纤薄的刀刃循行于天地之间。
人从寒风中走过，虽不见遍体鳞伤，但疼痛无处不在，直达骨髓。
天气总是这样冷，庄翎也渐渐学会了无动于衷，手冻了就冻了，脚冻了也就冻了，她从不多说什么，也不多看一眼自己冻伤的手足。
越是往北，冬天的夜晚来的就越是早，白天变得极为短暂，眨眼就是黄昏。
走到奴隶营，过了栅栏门，进了营内的时候，天色都半昏了。
微微抬头看去，就见半空中亮晶晶的白色粒片飘飘而落，庄翎伸手去接，掌心落下一片纯白色六角冰晶，接触到人体，缓缓融化成了一点透明的水。
地面上沙沙
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沙落了一层细碎的白色冰晶，新落下的冰雪白得发亮，像是钻石的碎屑，又像是坠落的星光。
天太冷了，毡帐外面没有人，连守门的匈奴人也只在栅栏旁的小毡帐里闷着。
庄翎走入一直住宿的那个毡帐，进去的时候，许多人抬起头看了她好几眼。这很反常，但也没什么值得关心的，庄翎沿着毡壁与人们之间的空隙饶过半圈，走回到自己平时睡觉的位置。一眼扫过发现干草又薄了一些，庄翎没说什么，无声坐下来。
一旁吴完翻身坐起来，窸窸窣窣摸着身下干草，不一会儿庄翎身边多了一堆干草。
吴完小声说：“你的干草，我以为你今天不回来了呢。”
庄翎深思敏捷，几乎要以为对方偷听到了自己和贝坎的交流，内心就要警惕起来，却也道吴完一直在牛羊圈里清理粪便，从不去匈奴人的居住区，也是不可能听到贝坎和自己说的话。
吴完说完嘿嘿笑了两声，说道：“今天下午有个四十来岁的匈奴女人带着你妹妹一起来找了管事，她手里牵着三只羊，指了指一旁的你妹妹，将三只羊给了管事，两个人在木牍上画了圈。”
她见庄翎没有反应，继续说：“这意思就是说，这个匈奴女人将你妹妹赎走了！我说，你妹妹真是嫁给匈奴人了？嘿嘿！”
“我听别人说，那天在牧场草垛下面，你妹妹说过些天要将你一起赎出去。”
“你这么晚没回来，我还以为你也被匈奴人赎走了呢！嘿嘿！”吴完又一阵笑，说不上是冷笑还是什么，像是有点高兴，也不确定，声音古古怪怪，倒有些像夜晚毡帐外刮着的北风声。
如果吴完听到的流言再完整一点，就会知道，她已经和秋说过，自己不会离开奴隶营。
今天见到自己又有什么奇怪的呢？
庄翎默默将吴完方才推过来的干草和自己席位原有的干草一起铺平整。
她心里唯一惊讶的就是：原来换一个奴隶只用三只羊就够了。这些日子以来，她们遭受的所有劳苦与折磨，也只是三只羊的价值而已。
吴完见一旁庄翎铺完草铺没有立刻躺下，而是就跪坐在一旁，静静的，也不动，不知道在想什么，她问：“你怎么不说话？怎么不说话呢？”
“你今天也没见到你妹妹吧，就没有什么想问的吗？”
“她也许今天就嫁给匈奴人了，也许过两天会嫁给对方。”
不过就吴完说的这两种可能而已。
庄翎沉默了一会儿，只是问道：“那个和秋一起来匈奴女人牵来的那三只羊肥么？”
想不到庄翎问了这样一个没道理的问题，吴完一直没怎么在意这个，她努力回想了一会儿，说道：“好像不怎么胖，其中有一只是个老黑羊。”
“哦。”庄翎应了一声，往草铺躺下，准备休息。
今天外面的北风声格外大一些，狂风呼啸声接连响起，毡房的墙壁也被吹得抖动不休。
庄翎才躺下，忽然感到大腿猛地刺痛，像是被毒虫狠狠咬了一口，她不敢动，伸长手去摸索，果然摸到一个小东西，坚硬细小，是一根铁针。
大约是白天在贝坎家里时扎到衣服上的，那会儿两个人一个说话一个倾听，谁也没关注针线。
离开贝坎家里，她就这么带着这根针走了一路，等针尖刺入大腿才发现。
这一针扎得不深不浅，很有几分疼痛，庄翎手里拿着铁针，想了想，还是将针别在了自己衣角。
只希望所有的一切，就按照贝坎所说的那样去发生，让自己顺利回到中原去吧……