庄翎搬过木盆来到水缸旁边，一瓢一瓢往里面舀水，舀到盆满，在一旁的小木凳上坐下洗衣服。将盆子里的所有衣服洗好搭在木架上已经是一个多时辰之后，她刷好木盆拿到毡帐门口，站在一侧，用汉语对里面的人说：“衣服已经洗好了。”
毡帐里的人没有立刻回应。
庄翎听见匈奴女人正在“哦哦~”哄着哭巴巴的小婴儿，还有一男一女两个小孩儿说笑打闹，一会儿跑到床上一会儿跳下地来，女人无暇管那两个年纪稍大些的孩子。
其实从刚才盆子里的衣服也能推测出来，这家现在有四口人，一个成年人是匈奴女人，还有两个稍微十岁左右的孩子，其中男孩大一些，也许九岁或是十岁。女孩儿大概是七八岁，除此之外，这家现在还有小婴儿，尚在襁褓之中，而且这个匈奴女人还在哺乳期。
她洗的脏衣服里面没有成年男子的衣服，一个多时辰的时间里毡帐内始终没有传来成年男人的声音，也没有成年男人出没，这家的男主人或许最近不在家里。
婴儿的啼哭声渐渐止息，匈奴女人不再“哦哦”哄孩子，她斥责了两句一直在淘气的大孩子，让他们上去床上休息，两个孩子不再打闹，乖乖上了床。
不一会儿，匈奴女人掀开帐帘走出来，从庄翎手里接过刷干净的木盆，小心放好在房间里，然后出门对庄翎说：“走吧，我送你回去。”
这时候没有灯，蜡烛也很贵重稀有，匈奴女人并不使用，两人就借着点点星光行走。她们一前一后，庄翎走在匈奴女人身后，跟着她穿梭在匈奴人毡帐之间的空地上，往奴隶走去。
今天天气有些阴，黑色的云彩在黑色的天空上游移，星星一闪一闪，有时又被飘来的云气遮蔽。地面上是否有什么，两个人都看不清，向下看像是有一团模糊的雾气笼罩，隔绝视野。
庄翎四处望去，也看不清黑夜里有什么，视野中大半是黑雾，她像是走在黑色的瘴气之中。现在已经没有匈奴平民在外活动了，只有巡守的匈奴士兵远远的列队经过，箭簇和长剑的锋芒在夜幕中划出一道道白痕。
她感到危机就潜伏在黑色的夜雾之中，随时都会缠住她的脚腕，将她绊倒，或是将她拽进去。
一直走到奴隶营门口，门关着，匈奴女人敲了敲一旁看守帐前的栅栏，没人应，她又敲了几下。
里面守门的匈奴男子不耐烦地应了一声，手里拿着一根燃烧的木柴走了出来，匈奴女人指着庄翎对守卫说：“这是你们牢中的奴隶，刚才我和管事借来干活，现在把她还回来，你们开门让她回去吧。”
守卫像是认识这个匈奴女人，他皱着眉将燃烧着的火把向庄翎的面目移去，意图查看她的长相，守卫和匈奴女人都看着庄翎。
火把哔哔啵啵地燃烧，火炬移向汉人少女的面庞，庄翎站立不动，黄色的火焰越发靠近她的面容，燃烧的木香和呛人的烟气一起涌入鼻端，女孩儿眼睛一眨不眨地盯着眼前黄色的焰火。
她有一双令人印象深刻的黑色眼睛，颜色幽幽，直直看人的时候似憎恨，似冷漠。
守门人每天看守奴隶，他们看到这双眼睛一下子认出了这个汉人女奴，朝那匈奴女人点点头，说道：“行，是个汉人奴隶，我将她放进来。没什么事儿你早些回去吧。”
那守门人将栅栏门放开，让庄翎进来。庄翎又走入了营门。
匈奴女人对守卫说：“以后每天下午她要来我家干一个时辰的活。”
守卫点点头，说道：“知道了。”
匈奴女人已经过去栅栏门的庄翎说道：“后天午后太阳往西走过一个时辰以后，你来我家干活。”
庄翎不十分听得懂这句匈奴话。
那个匈奴女人说完话就转身离开，庄翎也回去了自己所住的毡帐，里头看不太清，她沿着一侧边缘走去自己睡觉的地方。
秋在那儿躺着，夜里看不清她睡着没有，庄翎蹲下身摸了摸她身边空着的位置，检查了一下干草，也就合衣躺上去，准备休息。
一旁秋忽然侧过身来，她扭动几下，挤到庄翎身旁，紧挨着她，在庄翎耳边用气音兴奋说道：“今天伊都带我去了他朋友家里，他的朋友叫昆桑，和他一样是王庭的守卫，两个人是从小一起长大的朋友。我去的时候这家才杀了羊，正在烹煮，当时我以为来的不是时候，心里好尴尬。昆桑母亲说锅里的羊是伊都昨天带来的，叫他们第二天宰杀，说要请一位姑娘来吃。”说到这里秋格外高兴，连声音都不知不觉大了许多，回过神来见庄翎没发出声音，她碰了一下庄翎，只觉得一旁庄翎的身体今天格外绵软一些，觉得有些奇怪，也还是继续说她刚才想要说的话，道：“我昨天说请你今天和我一起去，你不答应，姐姐你一起要是过去也吃到羊肉了。”
许久没有说话的庄翎，开口道：“我不爱吃。”
这话多少有些扫兴，秋的谈兴却一点也没减少，她接着说道：“我们吃了好些羊肉，伊都又带着我去附近匈奴人开的店铺去，他带我去了一家好大的店，那家的毡帐有我们现在的住的毡帐三个大，里面什么都有，粮食、布料、皮毛、刀剑、女人用的胭脂水粉、还有西域来的香料和美人，伊都说店里的香料是西域诸国最好的香料，就算是长安城里也见不到。”说着说着，秋又开心起来。
庄翎知道，此时匈奴是北方最强大的游牧民族，现在的匈奴国是历史上匈奴最强盛的时期，它是一个庞大的奴隶制帝国。
匈奴有许许多多的臣属国。西域的楼兰、乌孙、呼揭、车师、龟兹、?焉耆?、?于阗等国家，北方的丁零、浑庾、屈射、鬲昆、薪犁、乌桓、鲜卑，河南与河套地区的楼烦、白羊部族，这些国家都是匈奴的臣属国。前些年也驱逐了河西的大月氏，占有了大月氏的土地，大月氏战败后举国迁徙，有一些族人不愿意迁徙，留了下来，这个部落也成了匈奴的臣国，这个部落现在被称为小月氏。
匈奴人向臣属国家设置仆僮校尉，在这些国家驻军，?向这些国家收取赋税、索要贡品，也参与管理这些国家的内政。
和一个帝国比起来，一个十几岁的女孩儿太过渺小，不怪秋会为匈奴国的富庶惊叹。
庄翎想了想，说道：“我还没去过长安，但我知道长安也是个人杰地灵的地方。”毕竟是一国首都。
秋对这句话不在意，她方才暗自欢喜好久，这会儿才说：“伊都在那家店里问我喜欢什么样的布料，说要给我做些漂亮衣服，不过我没要……”她话音一转，又说道：“我才知道，伊都没有父母，没有亲兄弟，只有一个好朋友而已。”
这会儿她的语气喜悦惊奇之中又掺杂了丝丝缕缕的怜悯。
一些说不清道不明的好感，再加上一点点怜悯，有时
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候就是一段感情的开端。
这个晚上庄翎没有再回答过秋任何一句话，她睁着眼睛——视野一片漆黑，她甚至判断不了自己是睁着眼睛还是闭着眼睛。毡帐内的人此起彼伏地打呼噜、叹气、痛哼、呻吟，比夏天的蝉鸣还要吵。她看着自己视野中的黑幕，怀疑是不是毡帐变矮了，帐子顶遮到了自己身上半尺高的地方，她看了又看。
不知几时，秋睡着了，身边传来她绵长的呼吸声。庄翎眼前一直是一块遮蔽视野的黑色，她有时候睁着眼睛，有时候闭着眼睛，也不知道自己是什么时候睡着的。
从第二天开始，每天下午都有人带庄翎去那个匈奴女人家里干活，都是些杂活，有时候是洗衣服、烧火，也有时候是挑水、劈柴、扫地。
凡是有事情要她做，匈奴女人都从毡帐里出来吩咐庄翎，她没说过庄翎可以进去毡帐，庄翎就从不进去，她只在外面干活，若是有空闲就自己站一站或是坐一坐。
今天匈奴女人不知道从哪里拿了些牛骨，将庄翎帐子外面的一处灶台那里，告诉庄翎说：“你今天只要把这些牛骨煮烂就好，不用做别的。”
匈奴女人走后庄翎奇怪地看了面前的泥土灶台几眼，牛骨、盐巴、香料已经在锅里了，只要倒些水直接烧过就好。
庄翎拎了水倒入锅中，再抱来柴塞到灶眼里，先往灶眼里塞一些粗柴，再往粗柴上面加一些细枝条，空隙里塞一些干草，用火石引火，这火就着起来了。不用多管，一会儿就能烧得很旺，只需要在差不多的时候加一点柴就好。
庄翎的视线还是落在这个泥土垒成的灶台上，这个东西很“汉风”，不像是匈奴人习惯用的，这些日子她在匈奴部落里走来走去，所见匈奴人用锅都是用木架吊起来，在架子下面烧火，十分方便随时拆卸，这才符合游牧民族的习惯。
而这个家里还有一些东西不符合游牧民族的习惯，比如这家门前有一条开垦出来的空地，上面荒疏着一些枯萎的野生韭菜，旁边留着一些稍微粗一些的残根，看得出来这家人春夏的时候在这里种植蔬菜，而他们家的女儿时常要吃一些粟米饭，这匈奴女人和大一些的男孩儿偶尔也吃一些。
这些习惯和爱好都很像汉人。
她正在烧火，毡帐里小婴儿哭得厉害，这家的女儿嫌吵，从毡帐里走出来。女孩儿先走到一旁晾衣服的木架旁边，伸手摸了摸木架子上的衣服，见衣服还有些潮湿，没有收衣服。
这匈奴女孩儿没进去，而是走来了灶台这边，她问庄翎：“我饿了，你能不能让锅里的骨头快点熟？”
庄翎看了这女孩儿一眼，发现这女孩儿皮肤也比大多数匈奴人皮肤白净一些，她这时候也能听懂一些匈奴话了，但这女孩儿提的要求根本无法做到，她也只当听不懂对方的话。
见这汉人女奴看自己一眼就低头继续烧火，匈奴女孩儿以为庄翎是听不懂自己说的话，皱了皱眉头，想了想，用汉语说道：“我饿了，你能快些烧火吗？”
庄翎也用汉语说：“我能快点烧火，但牛骨恐怕也不会很快熟透。”
见这匈奴少女微微皱眉，她就知道这女孩儿听得懂她说的话，庄翎问道：“你是匈奴人，为什么会说汉话？”
那匈奴女孩儿抬了抬下巴，瞟了庄翎一眼，高傲说道：“我父亲就是你们汉朝来的人，不过他可不是你这样的奴隶。”