承德宫，南熏殿，中宫所居。
“问母后万安。”
孟显允行过礼后，宫娥绣陶便将松竹暖手银炉递了过来，小桌案上额外温着一盏川贝马蹄甜汤。
孟显允前些时日微染风寒，皇后秉持病要断根，宽肺舒气的热饮一直为孟显允备着。
皇后指尖拈着一枚黑棋，正观望着棋盘上相互对峙的黑白战场。
她在内殿没着那些明艳逼人的宫装，藕色袄裙在领口处围了一圈扎实细软的毛领，衣身上一丛秋杀雨后的斑竹，傲然地挺立其间
“显允，”皇后眉心的三花翠钿微聚，似二月春茶中未展开的芽，“来帮本宫落两个子。
皇后没等孟显允回应就已将手中的黑棋递了出去，正好两枚，不多不少
孟显允无声接过。
他站着看了会儿，皇后是对弈高手，很懂取舍之道，但不知是同谁对弈，竟能让她落后半子。
孟显允往一重白棋中下了一子，最后一子落在最不起眼的尾部。
皇后收了几粒白棋，又将黑棋拿出了几枚，说：“黑白战平，不差半目。”
“母后没说要赢，儿臣的本事只能战平。”孟显允浅笑：“儿臣下棋还是和生母学的，她不及您。”
皇后：“少挤兑本宫，你生母是什么样的才女？那时的平梁可没人敢和她对弈。”
孟显允眼角的余光还留在棋盘上，回答道：“平梁都城中的儿郎与女郎不与她对弈，大概是她打法太凶了吧。”
“也许是吧。”皇后竖起半臂，浅浅撑着下巴，说：“原本她进宫了，本宫就不会来……哪想到她竟然一点也不爱你。”
外头风雪声渐起，呼啸地穿过抄手游廊，鹅毛般大小的雪片落在窗枢上，不一会就消弭了形状，只剩下一片濡湿。
“趁本宫现在还能对你好，”皇后看向那盏正好变得温热的甜汤，温声道：“赶紧喝了。”
孟显允：“她只是不太心疼罢了。”
“心疼？”皇后把玩着永子，唇边是鲜花汁子染过的红锋，她出自书香门第，入主中宫统领众妃，外表的温婉宽和都是心机手段的伪装。
皇后膝下只抚养着孟显允这位失了生母的皇子，两人是母子亦是盟友，该提点自然要提点。
“她心疼就能让你从冷宫出来吗？她心疼与否并不打紧，你只要活着，才会有可能去问对与错，死了，就没那个资格了。”
“哒。”流连于指间的黑棋啪嗒一声砸在棋盘上，杀去了一片白棋。
孟显允突然觉得皇后当年应该和他生母扯过头花。
“还有一事，”皇后收取永子，道：“靖远候沈霆不日即将进京，介时这趟浑水可别进去搅和，不值当。”
孟显允：“不知沈侯爷何日抵达平梁？”
皇后：“算算时候，最迟后日清晨便能在城门上见到班师回朝的沈家将领。”
孟显允：“儿臣必不让母后忧心。”
皇后颔首，云鬟上的玉钗温润含光与她背后的仕女图浑然一体，绣陶躬身接过孟显允手中的汝瓷碗，转身离去时裙裾的摩挲声都令人悦耳。
平梁歌舞升平，繁华得像是梦里的天阙。
贵族醉生梦死，挥袖豪掷下银钱生出奢靡的香气。
而此时道路上凯旋而归的部队步伐规整沉重，将士们面容坚忍手中紧握着旗杆，旗帜上墨字展开，大笔写就的“沈”字是荣耀登顶的军侯。
朝廷在关外打了胜仗，沈家的烈马和长枪让凶厉的胡人再不能饮马于咽泉河边。
听闻此讯，百姓无一不欢，皇帝当即吩咐下来等沈霆回朝大办一场，飨酬将士。
宴席不过是个由头，文武百官的眼睛都盯着觥筹交错后的加官进爵。
只不过沈霆都已经是侯爷了，这武职升无可升，总不可能封个异姓王吧？
聪明人心里都清楚，天子多疑，沈氏一族这一仗打得再漂亮也是败。
不该打的。
“皇帝想赐婚？”沈盖云勒紧了缰绳：“皇帝膝下的公主都快嫁完了，外头都知道我们家的小四随军多年，去年才刚开蒙，是个顶懦弱无能的性子，后宫的娘娘们不至于再生个小公主来配我们家的傻阿颂吧？那也不舍得啊！”
沈盖云虽是老二，但他和沈言归年岁相差不大，同这位大兄说起话来较为随意。
沈言归望向远处的青山，没有立即回答。
沈言归自小混迹在军士当中，可与沈盖云不同。
沈言归给人的感觉总是儒雅宽和多过杀伐乖戾，他话语里有几分深意：“娶公主总好过嫁皇子。”
“不行！”沈盖云动作一僵，不假思索地推拒：“三妹在百济观守了沈家十三年，我绝对不会让她嫁一个自己不喜欢的人！”
沈言归对他二弟笑了笑，示意别多心。
沈言归轻夹马腹，调教得当的马儿立即放缓了步距。
沈言归宽慰道：“不用多想，有什么事我受着就是了。”
“这一场仗必须要打，瓦剌铁骑每每南下肆虐，手上沾满了大陈百姓的鲜血，我沈家不去，谁又能去？”
沈言归像是想起了什么，他低声重复了那一句：
“我沈家该去。”
“哒！哒哒哒！哒哒！”
两人侧边传来一阵不齐整的马蹄声，沈盖云即刻便从狡兔死走狗烹的悲戚感伤中抽离，眉眼骤压。
就在沈盖云身侧，一只悠哉游哉的良驹总是走偏路线脱离了队伍，还落后了不少距离。
沈盖云回首怒斥：“沈观复！夹紧马腹，夹紧！学这么久还不会？！要是从马背上摔了下来，我干脆就将你那不中用的家伙什打折了去！”
三世戎马的沈家竟然还有后嗣不会御马，传出去非得让人笑话死！
马背上的公子不过少年罢了，他小心地勒住缰绳，待稳住了一些后，抖动缰绳跑到最前方，向为首的高大男子告状：“父亲，二哥凶我，你替我抽他！”
沈霆用宽大厚实的手掌拭去了沈观复额间的细汗，说：“你快些长大，自己拿鞭子去抽他。”
沈言归与沈观复都貌似发妻，又因为沈观复是幼子，沈霆对他总多宽溺。
齐整的马蹄声令那些在城外设摊施粥的官家商户不由得探头张望，紧接着他们面浮喜色：“是沈侯爷！”
“沈侯爷和沈小将军回来了！”
“这可是好大的一场胜仗！据说沈侯爷诱敌深入打得敌人溃不成军。”
“沈将军更是了不得！蓬雪漫天，夜
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袭瓦剌大营直取可汗头颅！这般神勇，我大陈还有何惧！”
“……”
为首的沈霆抬手示意骑兵止步，他们立在城门口等候，这确实是个大事，此次回京兵马众多，他们必须收到圣旨后才能入城。
沈言归和沈盖云耳力极佳，将民众的议论听了个差不多。
沈盖云一手握绳，一手遮挡，比划着二人才知的暗语：夸你呢。
沈言归看了一眼：没能把你算上。
沈盖云：算了吧，我急性子，小四蠢材，家中的靶子推你一个出去就够了。
沈言归：要和小四提个醒，宫中夜宴怕是会冲他来。
沈盖云再问：皇帝真要给我家小四找媳妇？
沈言归：你这语调……算了，没有公主可以找郡主，介时抬成公主，小四还是得受着。
沈盖云皱着眉：尚公主，驸马都督无实职，且要长年留京。父亲不会同意。
与两位兄长并列却矮上好一截的沈观复还是没办法握住缰绳，他座下的良驹似乎有些等得不耐烦了，马首左右扭动，前蹄踏着步子，将沈观复颠得够呛。
沈观复拽紧缰绳微微俯身，手摸着马儿的鬃毛浅浅安抚着，他轻声念：“乖，乖乖的，等会就可以进去了……”
不等沈观复说完，变故陡然而生！
马首仰天嘶鸣，前蹄高高扬起，竟是要将马背上的沈观复给摔下来！
沈观复力气不足，缰绳一脱手他立即就被发狂的马儿甩下了马鞍，重重地摔倒在地！
“嘭——！”
众人只听得一声清脆，那摔倒在地的沈四子必然是断骨了。
沈观复疼得整个人蜷缩在地，喘着气喊了声“父亲，大哥”后就晕死了过去。
众军列阵在前，位于中间的沈言归并未有所动作，为首的沈霆甚至都没有回头看一眼，只有沈盖云火急火燎地从马背上跃下。
沈盖云一鞭子甩在马驹身侧，掠起了一阵尘灰。
他单膝跪地，半扶起沈观复时将钢针别在了自己的腰间。
城门甫一开，沈观复那头受了惊吓的马驹便直冲冲地朝城门内奔去！吓得捧着圣旨的郎喜捂紧胸口：“三清天尊吶！”
“这么烈的野马，也就沈侯爷家胆大敢骑！”
“哎哟天！”郎喜抚顺了气，抬眼看清了情况，又连忙招呼左右，“快快快！快将沈四公子扶起来！随行的御医呢！御医快去瞧瞧，了不得可要送宫里去接骨！”
沈盖云已经检查过弟弟的骨头，摔得很重，宫里的御医医术再精湛也不能让沈观复在夜宴上跪谢圣旨。
沈盖云紧闭双眼，想硬生生地将心中的那口气给碾平。
待到郎喜离沈盖云只有五步之距时，他睁开眼，一脸戾气，凶煞旁人。
沈盖云急躁地喊道：“御医呢！”
不多时一众侍卫走近，沈盖云像甩包袱一样把沈观复丢他们手里，弄得几名侍卫神色惊慌手忙脚乱地接住。
沈盖云甩甩手，只用周身几人能听到的声音，不争气地训斥：“十三岁了连匹马都驯不了，老四到底能成什么事！”
几名内侍你看我我看你，抱好沈观复后纷纷把头低下，这沈家……
盛名之下，其实难副啊。