盛帝的目光没有错过太医惊惶难看的神色。
威严的帝王微微抬眼，身边的掌事太监便明了皇帝的意思，他躬身膝行至刘院判身边，对刘院判耳语两句。
刘院判立时起身，随掌事太监去了寝殿外。
赵争棋没有错过这些举动，他跪在外围，恰好方便起身，他跟上两人的步伐，听见刘院判的声音。
“方公公，我刚才为太子殿下把脉，”刘院判汗如雨下，声如蚊蝇，“殿下虽醒，但脉象杂乱无章，细弱衰败，并无好转之象。”
“这……”刘院判嗓子发紧，“这恐怕只是回光返照啊！”
赵争棋闻听此言，跌坐在了门边。
掌事太监方禄来听见动静，回头只见那荣王殿下面无人色，双目失神，全身都在颤抖。
方禄来深深叹了一口气，连忙行至门边扶起赵争棋，又命两名宫人将赵争棋架回房内，自己则迅速走到盛帝身边，俯首帖耳将太子之事告知。
皇帝的脸色变了又变，最终凝固为显而易见的哀痛。
诸位皇子们也从皇帝的面色中察觉出了一些端倪，齐齐低下了头，不敢出声。
仁寿殿内霎时静得厉害，只剩下太子妃荀氏难以抑制的抽泣声。
赵琅靠着床头的软枕，毒发之时的剧痛此刻已经消弭，他感觉自己的身体很轻，神思也不清不楚，目光像是虚浮着的，始终有一股恍惚之感。
他知道，自己大限将至。
目光所至，不论是人是物都笼罩上一层淡淡的浮光。
生养他的帝后坐在一起，母亲宁皇后掩面而泣，父亲盛帝神色哀伤。
他的妻子荀余莲双目通红地跪在床头，他们的孩子被嬷嬷抱在怀里面，正咿呀学语。
再往后，是他的兄弟姐妹们，十几人紧凑地站在一起，几乎都低着头，面容不清，神情不辨。
赵琅突兀地笑了。
只是嘴角刚刚扬起，一股黑血就从他口中涌出。
众人皆是一惊，紧接着，赵琅就闭上了眼睛。
太医又冲了上去。
无数名贵的草药流水般被送入太子府。
太子的身体每况愈下，但太医和那些珍奇草药竟也奇迹般地吊住了太子的一口气。
但是，明眼人都知道，这口气留不长了。
皇帝和皇后二人年岁较长，不能常久守着，已去了偏殿歇息，接下来便是皇子公主们轮番在榻前侍疾。
裴容衡作为右司戈，则需日夜守卫仁寿殿，不能有任何差错。
日落西沉，乌云压顶。
仁寿殿内透进一点日光，落在床榻前。
裴容衡站在寝殿外，隔着几道门帘，看见赵争棋跪在太子床边，身子蜷成小小的一团。
赵争棋从未离开过仁寿殿，不论是谁看顾，他都会待在一旁，半步未曾挪过，就连休息都只是裹了一张半薄不厚的毯子，躺在不远处的软椅上。
太医也轮流诊脉，每隔半个时辰就要看一次太子的状况。
人来人往，赵争棋跪坐在榻前，看着面前已无活人颜色的皇兄，神情已然空白麻木，但那双布满血丝的眼睛，仍旧透露出他难以言喻的痛苦。
落日很快沉底，一轮散着清晖的满月爬上东山，月光透过窗棱，洒在赵争棋的脚边。
他其实也很困倦，但他不肯让自己睡过去，竟用一根青玉簪子抵着自己的手心。
尖锐的簪头染着一层又一层血渍，赵争棋的手心血肉模糊。
这时，床榻上昏迷不醒，只剩胸膛仍旧起伏的太子，指尖忽而动了动，进而，那双属于太子的眼睛也微微睁开。
赵争棋的呼吸霎时停了，他猛地站起身，口中刚喊出太医二字，袖子就被赵琅轻轻扯住。
赵琅看向已经起身的太医，轻轻地摇了摇头，口中发出的声音虚弱不堪：“……退下。”
太医顿住脚步，而后重重叹了口气，转身朝外走去。
寝殿内，赵争棋浑身一僵，继而不停地颤抖起来，他双腿一软跪在地上，又膝行两步至床榻边，声音哽咽低哑：“皇兄……皇兄……”
他想说，你不要走，你明明……明明该长命百岁的。
赵琅尽力地抬起自己已有些浮肿的，黑紫斑遍布的手臂，虚软无力的手指落在赵争棋的发间。
“不哭，棋儿，不哭，人都会有这么一遭的，皇兄只是早一些，咳咳——”
有血从喉间呛出来，赵争棋慌忙拿起干净的毛巾，擦掉赵琅唇边的污血。
“这么多…兄弟姐妹们，我最放心不下你，也最对不起你，没有你，我早就，活不成了。”
“棋儿，做皇家人，不论对谁，心、心都不能太软，”赵琅哑声道，“往后，要照顾好自己，明白么……”
“我……”赵争棋泣不成声，“我明白，皇兄，我明白。”
“我走了，你皇嫂和皇侄，孤儿寡母，”赵琅的气息渐弱，“你替我，多照拂他们。”
“古书里说，人死后，会化为、风霜雨雪，皇兄，还在的，会护着你的……”赵琅的眼神愈发涣散，神色却愈发温柔，甚至隐隐含着一丝笑意，“往后山高水远，棋儿，珍重——”
嘭——
一道很轻的响动声。
赵琅的手从赵争棋的发间往下，落在他胸前戴的长命锁边。
“皇兄——！！！”
极哀痛极凄厉的惨叫声从殿内传出来。
仁寿殿外，裴容衡心神一震，扭头看向晃动的门帘，只见一道瘦弱的身影跪伏于太子榻前。
那一瞬间，裴容衡几乎都没敢信，那样凄烈的声音，是从赵争棋那孱弱的身躯里面发出来的。
下一刻，东宫内外除却帝后，全都跪伏于地。
太子薨了。
薨于盛朝昌明二十四年五月十五。
朝野上下为之震动。
太子死了，储君之位空悬，国祚不稳。
世家们都在观望物色——只要站好队，扶持好新的储君，那世家的权势与富贵就能延绵不绝。
朝廷暗流涌动，皇宫内则是一片缟素。
赵争棋披麻戴孝，浑浑噩噩地跪在太子的灵柩边。
太子死后，停灵七日，棺椁此时还未合上，赵琅平躺于棺内，身上穿着层层叠叠的寿衣。
他面色雪白，双眼紧闭，口中含有一颗血红的夜明珠，这珠子也是南越的，据说以百味珍奇药草浸泡，含于口中，可保尸身不腐。
赵争棋手中拿着黄纸，眼前的火盆燃得很旺，将他惨败的
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脸映得暖黄。
他已有三日未进水米，此时又瘦了一大圈，本来还算有血色的唇枯槁惨败如皲裂的白土。
等手里的黄纸、身边的黄纸全都烧完，赵争棋站起身，两眼骤然一黑。
耳边传来几道惊呼声：“殿下！！！”
赵争棋失去意识前想，若能就此死了，去陪皇兄就好了。
裴容衡稳稳地托住了赵争棋失去意识的身体，将他拦腰抱起。
宫人们惊慌失措地看着裴容衡怀里面无血色的荣王殿下。
太子已经殡天了，若这时荣王再出个好歹，他们也得全部陪葬！
太子身边的方鼎公公深吸一口气，只道：“去叫太医来。”
太医诊过脉，荣王是伤心过度、郁结于心再加之这几日不吃不喝不睡，这才导致昏迷。
只需好生休息几日，便能好了。
依照皇后的旨意，裴容衡将赵争棋带回了荣王府。
他取下赵争棋身上的麻衣，脱掉赵争棋的衣服，用温水擦了一遍赵争棋的身体，换上一身干净的中衣。
只是没想到，赵争棋昏睡了两个时辰后，竟开始发烧。
太医又来诊了一遍，说是疲惫过度，身体吃不消了，又留了好几贴药让荣王煎服。
裴容衡请宫人拿来了煎药的砂锅，炭火，在寝殿内煎药。
苦涩的药味袅袅而上，裴容衡扇着蒲扇，永安坐在裴容衡的旁边，说：“主子，我来吧，你歇会儿。”
裴容衡点了点头，将蒲扇塞进永安的手里面，转头看向床上昏睡的赵争棋。
只一眼，他忽而愣住。
赵争棋双眼紧闭，眼泪从眼角滑落，划出一道很深的泪痕。
裴容衡的神色霎时难言。
所有人都说，太子薨了。
但对于赵争棋来说，死的不只是太子，还是最疼爱他的哥哥。
他再没有一个叫赵琅的皇兄了。
裴容衡拿起一块软布，细细地将赵争棋眼角的泪给擦掉，又用蒲扇在他身侧晃出一点微风。
赵争棋在做梦。
梦中赵琅还是那副温和的模样，只不过更年轻些，只有十八九岁。
那时，他害了病，整夜高烧不退，赵琅体质虚弱，又贵为太子，却亲自坐在他的床边，一手拿着软布擦拭他的额角，一手拿着蒲扇在他的脸侧轻轻摇着。
幼时的赵争棋睁着烧红的眼，很委屈地说：“皇兄，我难受、我、我好痛……我真的好痛…”
“没事的，棋儿，喝了药，很快就好了，”赵琅温声说，“药有些苦，我给你备了蜜饯，喝完药了吃一颗，好不好？”
赵争棋说好，他想抬手抓住赵琅的衣角，可是赵琅却如一阵浅淡的烟，一抓就缓缓散了。
赵争棋吓坏了，他想，是我不好吗？是我不乖吗？
他在梦里喊，皇兄……皇兄！！！
可是那阵勾勒着赵琅的烟仍在消散。
赵争棋追着，喊着，在睡梦中逐渐睁开了双眼。
烧红的眼睛布满血色和水雾，朦朦胧胧中，他只见床头坐着一个虚影，而这虚影恍若赵琅。
他分不清年岁几何，眼泪一瞬间汹涌而出。
“皇兄，”他喊，“皇兄啊——”