文华殿偏殿，陈设清雅。
太子赵瑢端坐主位，见林烽入内，他微微一笑，抬手示意：“林卿，坐。”
“谢殿下。” 林烽拱手，在客位坐下。
内侍奉上香茗，悄然退下，掩上殿门。
“林卿此番回京，风波不断，辛苦了。” 太子端起茶盏，轻啜一口，“本宫听闻，你在西山几番遇险。年纪轻轻，胆识过人，实乃国朝栋梁。”
“殿下谬赞。臣只是尽职而已。” 林烽不卑不亢。
太子带着几分探究：“本宫听说，那两只玉盒，已在你手中开启，得了一张前朝秘图？”
“是。” 林烽点头，“乃‘天工阁’遗藏舆图。”
“天工阁……” 太子沉吟，“本宫在皇家藏书阁中，也曾见过零星记载。传闻此阁汇聚前朝巧匠异士，所藏匪夷所思。只是其址所在，早已湮灭。林卿以为，此图是真是假？”
“臣与鲁源先生研判，应为真品。” 林烽道。
“既为真品，其中所藏，必是惊人。” 太子缓缓道，“金银财帛尚在其次，若真有军械图谱、奇技秘术……林卿，你可曾想过，此物现世，会引发何等风波？”
“臣想过。” 林烽直视太子，“故此，臣不主张将玉盒舆图交予朝廷共管。人多口杂，易生事端。更恐引来四方觊觎，徒增变数。”
太子眼中闪过一丝赞许：
“林卿思虑周全。只是，匹夫无罪，怀璧其罪。玉盒舆图在你手中，你便成了众矢之的。朝中诸公，今日朝堂之上你也见了”
“臣明白。” 林烽道，“所以，臣向陛下请命，三月为期，探查‘天工阁’。”
太子微微颔首：“此乃以退为进之策。父皇允你所请，是信你，也是试你。三月之后，你若能带回‘天工阁’真相，自然是奇功一件，朝中非议可平。”
“臣既立军令状，自当竭尽全力。” 林烽带着不容置疑的坚定。
“本宫相信你能做到。” 太子话锋一转，“林卿，你可知，本宫今日为何邀你一叙？”
“臣愚钝，请殿下明示。”
“本宫与三弟，虽非同母，亦是兄弟。” 太子轻叹一声，“他行差踏错，落得如此下场，本宫亦感痛心。然国法如山，不容私情。本宫邀你前来，非为三弟，亦非为玉盒，而是为……这大燕江山。”
林烽静待下文。
“父皇龙体欠安，近年尤甚。朝中看似平静，实则暗流汹涌。三弟之事，只是冰山一角。各地藩王，边镇将帅，乃至朝中衮衮诸公，心中各有所图。”
太子语气渐沉，“林卿，你年未及而立，已立不世之功。此等大才，当为国用，为民用，而非困于朝堂党争，或陷于江湖仇杀，更不该……为一前朝死物，耗费心力，徒惹杀身之祸。”
林烽听懂了太子的弦外之音。太子这是在招揽，也是在警告。招揽他效忠东宫，警告他不要因玉盒之事，卷入过深，或生出不该有的心思。
林烽拱手，“玉盒之事，乃职责所在，不得不为。待查明‘天工阁’真相，自当物归朝廷，绝无贪恋。至于朝局国事，臣一介武夫，唯知听命陛下，恪尽职守。”
这番话，说得滴水不漏。
片刻，太子展颜一笑，端起茶盏：“林卿忠心可嘉，本宫欣慰。来，喝茶。”
“谢殿下。” 林烽举杯相应。
“林卿此行，务必小心。若遇难处，可凭此令牌，寻当地官府相助。”
说着，太子从袖中取出一枚刻有云龙纹和“东宫”二字的墨玉令牌，递给林烽。
林烽双手接过， “谢殿下。”
“另外，” 太子微道，“沈家小姐沈清秋，与本宫妃嫔是手帕交，时常入宫。本宫听闻，她与林卿……似乎颇有渊源？”
林烽心头微动，面色不变：“沈小姐曾于北境相助，臣感其恩义。并无其他。”
“哦？” 太子似笑非笑，“沈相似乎颇为看重林卿。本宫记得，林卿回京遇险，亦是沈相多方奔走，竭力保全。沈家门风清正，沈小姐才貌双全，若是……倒也是一段佳话。”
这是在将他与东宫绑得更紧？
“臣惶恐。” 林烽道，“臣出身寒微，岂敢高攀沈相门楣。此等私事，不敢劳殿下挂怀。”
太子哈哈一笑，摆手道：“本宫只是随口一提，林卿不必介怀。男儿志在四方。好了，今日便聊到这里。筹备西行之事，若有需协调之处，可随时来寻本宫。”
“谢殿下关怀。臣告退。” 林烽起身行礼。
“去吧。”
林烽退出偏殿。
回到府中，风铃正在院中由丫鬟搀扶着慢慢走动，气色好了许多。风珏在一旁陪着。
“大都督，太子殿下找您何事？” 风珏迎上来。
“无非是玉盒和‘天工阁’之事。” 林烽看向风铃，“感觉如何？”
“好多了，再过几日应可行动无碍。” 风铃道，眼中带着忧色，“大都督，我们真要西行？西北苦寒之地，又值隆冬……”
林烽道，“我们必须尽快离开京城。三皇子虽倒，其党羽未清，朝中惦记玉盒者大有人在。留在京城，是非不断。西行虽有险，但天地广阔，反倒容易周旋。”
“陈头儿和阿福大哥他们……” 风珏问。
“陈横伤势已稳，阿福重伤需长期将养，不宜远行。鲁先生亦年事已高，西北苦寒，恐难承受。” 林烽早已想好，“他们都暂留京城，托付沈相照料。风珏，你随我西行。”
“是！” 风珏眼睛一亮，用力点头。风铃却急道：“大都督，我伤势已无碍，可随行！”
“你内伤未愈，不宜长途跋涉，更不宜与人动手。” 林烽摇头，“留在京城，安心养伤，亦可助沈相留意京中动向。这是命令。”
风铃咬了咬唇，最终低头：“是……大都督小心。”
“放心。” 林烽目光投向西方，“此去西北，是为查明真相，也为……寻一条出路。”
“天工阁”……希望你不会让我失望。
三日后，一支由二十名精悍侍卫、四名工部与钦天监官吏、以及林烽、风珏组成的队伍，悄无声息地离开了京城，向着西北方向，那座隐藏了无数秘密的古老群山，迤逦而行。