他盯着薪王，目光冷硬，一字一句，毫不客气：
“这才是你的目的吧？”
“你根本不是担心寒骨关。”
“你盯上的，是那群畸变御兽。”
“想把它们握在手里。”
“用来加固承天京的防御，对不对？”
他的语气越来越冷，几乎不加掩饰讽刺：
“我就说。”
“怎么会突然这么好心。”
“又这么着急。”
雷曜灵直视薪王的眼睛，半步不退：
“当初寒骨关被围，血战在即，你连看一眼都懒得看。”
“现在鬼国大军被清扫，威胁解除。”
“北原镇手里，握着数万畸变御兽。”
“你反而坐不住了。”
薪王的眉头彻底沉了下来，语气不再兜圈子：
“曜灵。”
“让你担任天策府十二天王中的雷火之职，不是让你在这里逞口舌之快。”
“是让你更好地，为炎国的发展出力。”
他目光冷了几分，声音压低，却更显分量：
“现在，你要是对中枢有意见。”
“那这份差事。”
“你还干不干。”
“要是不能干。”
“我们自然可以安排别人。”
雷曜灵听到“为炎国的发展出力”这句话，心里像是被什么堵了一下。
他沉默了数息。
最终，只是长长吐出一口气。
“行。”
“那我带队，前往寒骨关。”
一句话，说得平静。
却像把锋芒，硬生生收回了鞘里。
说完，他转身离开，去安排驻防寒骨关的事项。
会议室的门合上。
薪王望着他的背影，目光幽深，随即转向还留在场内的几位高层，语气恢复成那副稳重老者的模样：
“雷曜灵，还是太年轻了。”
“想法激进，情绪外露。”
“与我们这些老家伙，冲突自然多。”
他轻叹一声，像是惋惜：
“让他去寒骨关，我——”
“并不放心。”
“接下来，还是要提前做些准备。”
“安排一些人手，随时接替他那边的工作。”
话音刚落。
有人眼神一转，笑着接话：
“那不如——”
“让你孙子，叶彰去？”
“安排你的毒纹蛇随行。”
“再带一队宗正府护卫。”
“安全方面，绝对有保障。”
他意味深长地补了一句：
“更重要的是——”
“他，听你的话。”
提到“孙子”两个字。
薪王的眼神，明显动了一下。
那是一瞬间的意动。
但很快，又被他压了下去。
他缓缓摇头，语气带着几分迟疑：
“叶彰……还年轻。”
“经验不足。”
“要是贸然派出去。”
“我担心他会吃亏。”
这话，说得像是在关心。
可在场的几名老狐狸，心里早已冷笑。
其中一人垂着眼，端着茶盏，内心嗤了一声。
你是担心他吃亏？
你是担心他太弱，太蠢，太不中用，完不成你的安排。
可不把他派出去。
他怎么在外头闯祸。
我们又怎么，借机削你的势。
那名高层顺势接话，语气温和，话却一寸寸往要害里送：
“经验不足，正好锻炼。”
“哪有不摔跟头，就能长翅膀的雏鹰。”
他微微一笑，像是在真心替人谋前程：
“再说了。”
“玄寒垣那边，鬼国刚吃了场大败仗。”
“短时间内，他们不敢再来。”
“这个时候，让你孙子过去。”
“既安全，又能刷资历。”
“将来要担当更大的位置，也好名正言顺。”
这番话，说得太顺。
顺到薪王心里，已经开始自己往下接。
他沉吟了片刻，终于点头。
像是下定了一个艰难，却又显得格外英明的决定。
“你说得对。”
“雏鹰，总归要展翅。”
“玄寒垣。”
“确实是他最合适的磨练之地。”
话音落下。
命令，很快被领走。
另一边。
城中一处酒楼，灯火暧昧，丝竹绕梁。
一个神情跋扈的年轻人，半倚在软榻上，周围围着一圈人，杯盏交错，小曲正酣。
正是——叶彰。
有人凑近，笑得极谄：
“叶少。”
“最近隔壁天香阁，新来几位。”
“姿色、身段，都一等一。”
“要不要？”
叶彰眼睛一亮，嘴角一勾：
“哦？”
“还有这好事？”
“走，得去品鉴品鉴。”
话音刚落。
一名炎国信使，快步入内，打断了这片脂粉香气：
“叶少。”
“御序同盟有令。”
“即刻启程，前往玄寒垣——玄垣内府。”
“等待进一步命令。”
叶彰脸色当场就垮了。
“玄寒垣？”
“现在鬼国大军南下，你让我去玄寒垣？”
“这是让我送死啊！”
“不去，不去！”
信使压低声音，靠近一步，语气却笃定：
“叶少放心。”
“鬼国大军，已经被一伙神秘人击溃。”
“玄寒垣，目前安全得很。”
他顿了顿，又补了一句，语气压低了几分，意味却一下子重了起来：
“而且。”
“这是老爷子的意思。”
“是给你刷资历的。”
这句话一出口，分量立刻就不一样了。
叶彰原本还带着几分漫不经心，此刻神情终于认真起来。
“老爷子？”
他下意识追问了一句：
“那我此去玄垣内府，要做什么？”
信使微微靠近，声音放得极低，却字字清晰：
“只做两件件事。”
“一时监察雷曜灵。”
叶彰一愣。
信使继续说道：
“盯着他，看他是不是还听承天京的命令。”
“若是听，一切照旧。”
“若是不听。”
他说到这里，语气停了一瞬，才继续往下压：
“你就替老爷子做第二件事情。”
“把那边掌控的畸变御兽。”
“全部转移回承天京。”
空气，安静了一瞬。
叶彰眼神一闪。
酒意退了大半。
取而代之的，是熟悉的、被宠坏的兴奋。
他舔了舔嘴角，笑了。
“……原来如此。”
“这活儿。”
“有点意思。”
听到“鬼国大军已经被击败”，叶彰心里的那根弦，当场松了。
紧张？
不存在的。
他反而笑了起来，语气轻松得像是在讨论一场无关紧要的应酬：
“原来没敌人了啊。”
“那这玄寒垣，确实该我过去走一趟。”
“安抚一下当地人心嘛。”
他说得冠冕堂皇，像是真把自己当成了救世主。
随后，他随意地抬眼，看向信使：
“什么时候出发？”
信使低声道：
“老爷子的意思，越快越好。”
叶彰接过命令，看了一眼，随手一合，语气敷衍：
“行，我知道了。”
“我会尽快的。”
“你先退下吧。”
信使躬身离开。
脚步声一远，周围立刻又活络了起来。
有人凑上来，满脸堆笑：
“叶少要去玄寒垣？”
“那天香阁那边，我先帮你预定着。”
“等你回来！”