苏茗立即提包袱跟上。白泠泠气哼哼地也只得跟上。
这家店位置不好，逢到淡季更是少客。刚才白泠泠一顿挑剔，掌柜的以为他们肯定去住别家了，正唉声叹气呢，三人竟然折返回来。一看贵客要住下，掌柜的笑的合不拢嘴，赶紧吩咐伙计把马车赶到后院，亲自带着人上了二楼。
做生意久了，掌柜的一打眼就看出怀夕是头儿。他满脸堆笑跟怀夕道：“贵人，别看我这店小，厨子的手艺可是远近闻名。要不要给三位备些酒菜？”
“酒就不用了，做几道拿手小菜，再配些粳米饭。要快些，我饿了！”怀夕边走边吩咐，掌柜的一一应下。
不一会儿，菜上了桌，怀夕刚拿起筷子，便听到咚咚咚的声音，继而又是哭闹声、砸东西声夹杂。
“吵什么吵，还让不让人好好休息了？”
“还以为住这破地方清净呢，掌柜的退房！”
……
里面的住客纷纷闹起来。
“哪里来的声音？”怀夕坐不住了。
苏茗侧耳倾听，答道：“后院里有人争吵。”
怀夕走过去推开后窗，白泠泠也跟过去，踮起脚向外张望。
一阵凛冽冷风扑面而来，瞬时呛的怀夕轻咳两声。苏茗赶忙抖开披风给她披上，劝道：“侧妃，夜晚风凉，还是关上窗吧！”
怀夕伸出一指，示意他噤声，一心想知道后院在吵什么。白泠泠看苏茗乖乖退开，立马凑过去，低声笑道：“苏茗，我也好冷！我的披风呢？”
苏茗并不理她，往后退一步，和她拉开距离。她嘟起嘴，又回到怀夕身后。
这间客栈是前楼后院的格局。院子很大，四五间厢房全背阴，见不到日光，应该是用作杂物间。
只有其中一间亮着微弱烛光，哭喊声就来自于那间房。
掌柜的带着一个伙计，打着灯笼怒气冲冲直奔后院，狠敲厢房门。一个高大瘦弱的男人开了门。
“阮大郎，你不说你妹妹的病治好了吗？如今怎么又闹起来了？当初看你们无家可归才给你个住的地方，可你们不能影响我的生意呀！”
掌柜的气急败坏的一顿数落，那个阮大郎唯唯诺诺的一直赔礼道歉。
两人正交涉着，一道黑影从阮大郎身后窜出来，向大门口跑去。掌柜一挥手，那个伙计飞扑上去，把黑影按倒在地，膝盖狠狠压住她的后背，疼的她哀哀哭出来。
“放开她！”
阮大郎立马急了，跑过来一拳打到伙计脸上，把地上的人拉起来护在怀里。
这一拳下了十足十的力，那个伙计捂住脸，吐了一颗带血的牙出来。
掌柜的一看就急了，大声斥骂道：“你这个白眼狼，当初你们全家被烧死，没有落脚的地方，我见你带个疯子可怜，好心收留你们，竟然还敢打人？赶快给我滚，带着你那个疯子妹妹，滚出我店里！”
听到这儿，怀夕心内一动，这两人不会是那个晴儿和他哥哥吧？
“苏茗，下去看看！”
白泠泠不满地嘟囔道：“又要去管闲事了，饭还没吃呢！”怀夕白她一眼，“不去不准你吃饭！”
果真是晴儿兄妹俩。客栈后院点着许多灯笼，怀夕这才看清阮大郎的真实样貌。
他身量很高，虽然满脸脏乱的胡子，但眉眼间和晴儿极为相似，应该也是个极周正的长相。
三人过去时，阮大郎兄妹正被三个伙计围着，用藤条一顿乱抽。他把妹妹紧紧护在怀中，独自承担了一切。
苏茗飞身过去，一脚踹翻一个。掌柜的一看贵客出手，急忙制止伙计们。抱拳道：“扰了贵人清净，实属无奈。待我马上赶走这俩疯子！”
怀夕笑道：“不用了，这二位是我的客人，我正要带他们上去用饭。掌柜的，再加四个菜。”
掌柜的狐疑的看了看在场的几个人，丈二和尚摸不着头脑，也不敢得罪贵客，只好应和着带人走了。
阮大郎深深施礼，眼中含泪道：“贵人，我们兄妹绝非掌柜说的忘恩负义之徒，住在这里我们是给了钱的。我小妹确实清醒了好一阵子，要不是那日无意中刺激到她，她不会旧病复发的。
贵人今日两次搭救我兄妹二人，大恩大德无以为报，就给恩人磕个头吧！”边说边跪下磕头。
怀夕赶忙让苏茗拉他起来，“阮家哥哥，你身上有伤，就不用这么客气了。举手之劳而已，不值得你如此。相逢即是缘，你们要是不嫌弃，我想请二位到楼上用点饭！”
阮大郎犹豫片刻，点点头：“叨扰贵人了！”
“不用这么称呼，我姓穆，你可以唤我穆姑娘！”
两人说话时，阮晴儿就躲在哥哥后面偷偷看她，依旧抱着那个破旧的襁褓。此时眼神倒清明了些，也不再乱闹。
显然二人很久没吃过饱饭了，阮大郎急急吃完，又喂小妹吃。即便吃饭，阮晴儿也没放下那个襁褓。
怀夕指指襁褓，问道：“晴儿姐姐这是……”
阮大郎点点头：“不瞒贵人，晴儿有过一个孩子，是个女孩。那年我家失了大火，那个刚学会走路的孩子也死在大火里。我妹妹接受不了，就这么疯了！”
“今日我见她站在石盘上，一直念叨着，倒像是在等什么人！”
阮大郎像被人在心上揉了一下，一时撑不住，眼泪扑簌簌而下。
“我可怜的小妹呀！她是在等那负心薄幸的臭男人，说了要带聘礼来求娶，却一去不复返，让我小妹被人骂不守妇道、未婚先孕，毁了名声。”
阮晴儿半清明半糊涂地歪头看着哥哥，忽然伸手去抹他的眼泪。
阮大郎见小妹如此懂事，更是触动了心事，嚎啕大哭。
“我家小妹，自幼相貌出众，才情过人，要不是家遭横祸，她还是那个千娇万宠的大小姐呢！都怪我不中用，让小妹跟我受尽委屈！”
怀夕见他压抑许久，倒不如痛痛快快哭一场，并未劝他。
等他渐渐平静下来，怀夕才说道：“阮家哥哥，我一走，掌柜的怕是容不得你们在此，你有何打算？”
阮大郎一愣，摇摇头：“并未有何打算，只能走一步看一步罢了。”
怀夕温言：“我倒是有个主意，阮家哥哥不妨听一听！晴儿姐姐的病既然不是生来就有的，未必不能治，我倒认识一个名医，或许会有办法。如果你信我，你二人可随我回上京，让这位医师诊一诊。”
阮大郎一听小妹的病能治，瞬间转悲为喜，扑通跪下磕头，哽咽道：“穆姑娘，你是上天派来的活菩萨吗？要真能把我妹妹的病治好，我下辈子结草衔环报答你！”
白泠泠笑嘻嘻说道：“穆姑娘有的是银
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子，自然能请来名医，要你变牛变马做什么，她又不会去做农夫！”
怀夕扶起阮大郎，冷下脸道：“白姑娘，有空闲开这种不好笑的玩笑，何不帮晴儿姐姐看看病，你不也是医师吗？”
白泠泠噗嗤一笑：“我正经医术学的不精，只精于用毒。我那师父倒是个有名的，可惜他不肯好好教我，老早就下了十八层地狱！你可别打我的主意，还是去请你的名医吧！”
怀夕不再理会她，继续说道：“既然阮家哥哥同意，明日我们就一同上路。”
翌日，怀夕车队启程，一路向北。另一辆马车却一路向南。
赶车的老者戴着一个竹篾编织的斗笠，压的很低。一身灰黑色短打，和普通庄户人似乎没什么区别。只有偶尔抬眸时，才能看到眼中寒芒乍现，显然是个高手。
“门主，到淮山镇地界了！”
湛寂舟低头看了眼白芷。药劲没过，她还沉沉睡着。
此时的她，似乎又恢复了初见那晚的温婉。双手舒展，面容平静，无恶言恶语，无张牙舞爪。他心想，睡着了倒是乖顺！
“去红杏山庄！”
“是！”老者猛的一甩缰绳，马车驶向淮山镇。
红杏山庄隐于数百株老杏树之间。据说只因庄主夫人爱吃酸杏，庄主才特意为爱妻种了这一大片杏林。
穿过青石板甬道，就能见一座气势恢宏的木制建筑。青砖黛瓦，白墙素雅，飞檐斗拱层层叠叠，无钉无铆却稳固百年。廊柱上雕着各种精美图案，经霜历雪，依旧栩栩如生。
马车一驶入甬道，立即有仆童跑过来牵马，另一仆童进去传话。
牵马的仆童润生说话脆生生的，长的如同年画娃娃一般胖乎乎，脸颊上一片酡红。
“湛先生，您许久不来，我们夫人一直念叨您。今早庄子上送来一袋子栗果，夫人惦记您爱吃，让我们收到冰窖里冻着呢！”
湛寂舟在马车里正了正衣冠，吩咐道：“先去水榭居。”
到了水榭居，湛寂舟弯腰抱起白芷，送到卧房安置好，这才到正厅去见师娘乔嫣。
乔嫣是白泠泠亲娘。已经有三十余岁，除了眼角有些淡淡细纹，和过去并无二致。鸭蛋脸，细长的望山眉，小巧的鼻子，是标准的江南美人。
一见湛寂舟，远远就迎了出来。“寂舟，你还知道回来呀，这一年我给你捎了多少封信？你连封回信都懒得写。在老道那里就住的这么开心，把我抛之脑后了。”
湛寂舟施礼道：“师娘说笑了，寂舟不敢。”
乔嫣拉他坐下，左右看看，疑道：“怎么只有你一人？泠泠呢？”
除了执行任务，白泠泠一向与他形影不离。他们自小一起在药师谷长大，她总是喜欢黏着湛寂舟。
“出了一点变故，我有事先走了。泠泠还在上清宫，但她现在肯定是安全的，见我不在了，一定会回来找你。”湛寂舟答道。
乔嫣点头道，“在老道那里，我自然是放心的。泠泠机灵，必然也吃不了亏……”
话音未落，那个叫润生的仆童跑进来，急道：“湛先生，你带来的那个姑娘醒了，正在水榭居吵闹不休。”
一听湛寂舟带了姑娘回来，乔嫣面露惊讶。湛寂舟点点头，道：“是我新收的小徒，特意带来给师娘看看。师娘可随我一同过去？”