过完了年，夜晚的寒风照样凛冽。
李寿喝的东倒西歪，走路都不利索，李氏香药铺的伙计搀扶着，两人从酒楼出来。
一个月前，李寿从一个游走蕃商那里采买了一批香药，檀香、苏合香、安息香等。
价格便宜，为贪图小利，也没有找中间的牙人。
只是，隔行如隔山，这批香药外面是正常的，里头却是假的。
檀香里面掺杂了滑石粉、石膏、尘土、砂石、泥块、明矾，色泽如常，点燃的样品也正常。
然而，卖与客户之后，客户拿出底下的檀香一焚，就发现不对。
李寿被客户指着鼻子骂，卖假货。
等他再去寻那卖香药的蕃商，人早就搭了船离开泉州，根本就无踪迹可循。
香药的交易，动则千贯万贯，仅仅这一笔，就让章相公损失了上万贯。
李小娘急的团团转，一旦被章相公知道，恐怕失去所有产业。
只得向解库贷了一万贯，以此应付年关。贷出来的钱总是要还的，九出十三归。
李寿不愿意自己差事被夺，和李小娘一合计，里应外合，铤而走险。
拉了几人，冒充贼人，趁着章府下人休假，值守人少之际，翻墙越户，偷偷去章府盗一笔钱财，填补亏空。
哪成想，钱没偷着一文，还被章府的一个胖丫环发现了，她一嗓子，喊的全府的家丁冲进来。
要不是有李小娘照应，他们快速从狗洞出去，估计就要被逮个正着。
这个年，李小娘过的提心吊胆，又咬牙切齿，自己的二表兄成事不足败事有余，勒令他想办法填空亏，不然她也保不住他。
平日里，李寿结交了一帮闲汉，吃酒吹捧都是常事。
如今遇到难处了，便有人给他出主意，章知州手上掌握着商人的公凭，出海以及去内地做买卖，都要这张凭证，这便是赚银子的门路。
李寿转念一想，若一张公凭卖五百贯，二十多张就凑够了。
出了年关，泉州的商户开始一年的忙碌，等到春风吹起，南洋的商船陆续登陆刺桐港，他们很多人要前往内地卖香药、药材、宝货。
一名真腊的蕃商在酒楼摆了这场席面，请李寿吃酒，另请了相熟的商人在中间撮合，还有两个唱的，供唱递酒。
那真腊蕃商以前在成都府犯过事，看中一个女子织蜀锦的手艺，便联合她的庶兄，强纳为妾，没想到四川小娘子一咬牙，告上衙门，蕃商丢了公凭。
泉州好些蕃商也知道李寿经营的铺子是章知州家小妾的铺子，因着这层关系，便觉办理一份公凭，花费五百贯也值得。
借着李寿的门路，若是以后遇到其他事，也方便疏通一二。
李寿怀揣着五百贯交子，歪歪扭扭的摸到一处宅院门口，不知道的还以为他回家呢。
里面一个婆子开了门，热切的迎上去，“哎哟，这不是我的好女婿嘛，好长时间没来，我女儿还以为你把她抛诸脑后了呢，想你想的掉眼泪，茶饭不思，瘦了一圈。让丫环去找铺子你，你也忙的不见人影。”
女儿不是婆子的亲女儿，而是她拐来了的，原先都是正经人家的闺女，长的貌美。
婆子好吃好喝伺候着，还各买一个小丫环伺候。
两个女儿吃的好，穿的好，钗环首饰簪满头，也不回家，做起了这私窠的皮肉买卖。
李寿跟着婆子进了宅院，入了一间雅致的厢房，立即便有小丫环送上好茶、蜜饯果子。
婆子拿眼上下扫李寿，脸上堆满笑容，殷勤道：“好女婿，先吃一盏茶，暖暖身子。这会不巧，我那女儿正在陪一个高丽来的商人，唱完便来。”
李寿看起来不计较，还很大方的从荷包里取出两个大银铤，“妈妈，前阵子，铺子里忙碌，这钱你拿着，置办几匹绸子，裁几身销金衣裳。”
婆子一看百贯钱，喜的帕子乱舞，“女婿，你先躺下歇会，我让小丫环过来伺候你梳洗。一会就让我女儿过来陪着。”
半个时辰后，李寿等的眼皮都快打架，气愤的直喊婆子，结果来了两个男子。
李寿吓了一跳，待看清来人是谁后，反而轻松的坐下。
“你们大晚上跑这里来做什么？”
为首的人却说：“你卖公凭，这事章知州已经知道了，还有你联合盗贼，到章家行窃，捅伤了他家丫环。你做买卖，亏空了万贯钱财，这些都不算什么。
这十几年，你把持着所有铺子，一半的进项都进了你的私人腰包。”
李寿大惊，他们怎么知道他吞了一半，真正的账本，他藏了起来。
还未等他说话，对方已经端来了一碗汤，指着汤碗对他说：“出了这么多事，你活不成了。你是自己喝，还是让你家人一起陪着你喝。你自己选。”
“是章知州派你们来的？死也得让我死个明白吧。”李寿心有不甘。
对方笑了，“李寿，重要吗？这些年，你光花在粉头身上，都不下千贯银钱，一出手就是上百贯，谁家养的起你这样的铺子掌柜。”
李寿苦笑道：“我喝，麻烦你们告诉我表妹，下辈子我想当官，想娶她做正头大娘子，就不用找替身了。”
对面两人便不再说话，退到一旁，恭请上路。
一个疏忽大意，李寿突然翻窗而去，外面是一条河流，连通着刺桐港，只听见扑通一声，黑夜里，人消失在河道中。
两人对视一眼，脸色苍白，“追！”
*
碧山阁。深夜。
李小娘拍着桌子，压低声音，骂道：“蠢货，两个蠢货！这点事情都办不好。”
芳意跪在地上请罪，头磕的咚咚响：“小娘，我爹说他也没想到，李寿竟然丝毫不顾及家人性命，直接跳窗逃跑。
我爹已经带人堵在了河道两侧，只要他出来就抓他，除非他顺着河道游向港口。”
李小娘心口剧烈跳动，上万贯的亏空，总要有人顶罪。
“你让你爹盯紧了，要是被程宜之或者主君的人发现，别说我，你、还有你爹，都等着完蛋吧。”
此时的程宜之刚接到关婆子消息，李寿跑了，她压根就没来得及动手。
程宜之的人，守在私窠门口，只见李寿进去，不见他出来。反而发现芳意的爹带着一个年轻力壮的男子从那私窠里面出来。
“你说什么？！李小娘派人动手杀李寿？！”程宜之有些不信。
关婆子压低声音：“是的，看的很清楚，芳意的爹，还带着人追呢。那李寿为李小娘鞍前马后这么多年。
我听说，原本李小娘与李寿从小青梅竹马，是有婚约的，但是李小娘看上了主君。真没想到啊，一朝出事，为了保全自己，就下狠手。”
程氏冷笑道：“她李蔷面上带笑，裙底藏刺。这会人跑了，还不知道怎么气急败坏呢。你也让人盯着，只要李寿一露头，就抓他。”
关婆子点头，突然想起一事：“大娘子，咱们在碧山阁的人，偷听了一耳朵，主君的铺子，每年的营收，一半进了李寿的口袋，他做假账，虚报冒领、亏空，亏的算主君的，盈利
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的一半算他自己的，好大一只硕鼠！”
程氏听的快心梗，章惟翰的私产，本应该交给她这个大娘子打理。
当年她生下允姐儿，李小娘生下裕哥儿，自己年轻不懂事，只顾着和章惟翰置气，惹的章惟翰干脆把大多私产挂在李小娘那里。
那被李寿吞掉的一半，不仅割了程氏的肉，还打了程氏的脸面。
程氏脸色铁青，一拍桌子，愤恨道：“加人手，去刺桐港口找人，一定要让他把钱吐出来，再把他交给主君，让他自己看看养的什么东西！”
徐家已经派媒人上门提亲，互换了草帖，之后便是细帖，要罗列家资及三代名讳、官职。
程氏要给允姐儿置办十里红妆，上次亲友已经添过妆，不好再次让人添妆，她一定要将李寿揪出来，夺回一半私产，给允姐儿当嫁妆。
*
又过几日。
章家的下人们三三两两聚在一起，从门口小厮到厨房的丫环婆子们都在讨论一件事。
李氏香铺的掌柜李寿死在了河里，三更鼓后，酒后掉进河水中，春寒料峭，河水冰冷，直接呛死了。
众人唏嘘不已，说他带着一伙贼人，偷偷跑进章府偷公中的钱库，砍伤香梨儿，真是恶人有恶报，老天长眼。
提起李寿生前多么风光，福州、泉州都有宅子，在外面的派头比章知州都大。
如今树倒猢狲散，他的大娘子立即贱卖了两个妾室，十贯钱，卖进了最下三烂的窑子。带着一双儿女，卷了钱财，逃走了。
下人屋内。
绣儿端来一碗黑乎乎的药，黏稠味重，“香梨儿，趁热喝，伤才好的快。你大仇得报了，该去开元寺烧香，感谢佛祖保佑。”
初雪瞅了一眼那碗药，看着就苦，香梨儿爱吃甜食，这么苦的药喝下去，真真够呛，只得安慰她。
“陈娘子开的这个药方虽苦，但是药效好。大娘子说你有功，护住了章家钱库，给你涨月钱。”
香梨儿皱着眉，一仰脖子，灌了下去，接过初雪递过来的碗喝了好多热水，又含了一颗余喜送来的糖，才好受些。
大娘子还赏了她一对丁香耳环、一对绞丝金镯、一对十两重的银锞子，疗伤吃药的钱，一概公中出，又让绣儿伺候她。
香梨儿抚着自己心口，庆幸道：“幸亏咱们府里有陈娘子，来的及时，我这条命是她救的，回头我得去谢谢她。”
初雪道：“说来也奇怪，李寿在外面管着好几个铺子，这么多年，都是李小娘的左膀右臂，他在酒楼吃酒打赏唱戏的，一出手都是一个碎银子，好端端的，怎么突然跑来偷公中的钱库？”
绣儿伸脖子看了一眼门外，她现在早跟碧山阁划清了界限，一门心思抱紧允姐儿。
“你们还不知道吧，我听说，李寿不仅谋夺主君私产，最近还做了一笔香药买卖，买了一批假香药，亏了上万贯。
主君下令，将李小娘拖到祠堂，打了三十板子，因为她勾结李寿，大年初一来抢章家财库。
意姐儿和裕哥儿都受到牵连，挨了主君训斥。”
香梨儿瞬间秒懂，难怪大娘子和关婆子心情很好，看起来像是出了一口恶气，走路时，腰杆子挺的直直的。
绣儿接着说：“香梨儿，你的好运还在后头呢，我听说，主君将私产铺子交给了大娘子，大娘子想找几个心腹丫环，认字的，让铺子掌柜带着培养，去替她看管铺子。”
绣儿有自己的算盘，香梨儿若是去了铺子当差，她就成了允姐儿跟前的管事大丫环，扬眉吐气。