清晨天光微亮，卧室还浸着微凉的静谧。
李朝穗没睁眼，随手摸过枕边震动的手机，是父亲李洪成发来的消息。
“穗穗，你妈妈跟我说了前几天见面的事。这件事我一开始就不赞成，你妈太固执，我劝不动。”
她指尖微顿，还没来得及读完，第二条消息紧接着弹出。
“你长大了，按理来说我们不该管那么多。不过你现在成天在外面跑，没个正经工作的，还是早点结婚，我和你妈也放心。”
熟悉的说教压得人心里发闷，李朝穗烦躁地扔开手机，把头深深埋进枕头，“啊啊啊啊啊啊啊啊！”
身侧的岁岁被她惊到，误以为主人遇难，一跃上床，毛茸茸的脑袋不停拱她的脸颊，长长的胡须扫在脸上，扫得人没法再赖床。
“好啦好啦！我不睡了还不行吗。”
她顶着乱糟糟的鸡窝头，无奈起身，简单洗漱收拾过后，就出门遛狗。
陪着这个即将步入老年的德牧走了三圈小区，李朝穗冻得双手冰凉。回到家时，徐安已经起床了。
她坐在沙发上，正低头给腿上的擦伤涂药膏。崭新的药膏管身印着一大串英文字母，不是她之前用的那款。
“新买的药膏？”李朝穗在玄关蹲下，用小毛巾擦拭岁岁脚上的泥土。
“是关医生昨天闪送过来的。”徐安拧好盖子。
她叠好擦脚的毛巾，正要起身，徐安却明显坐立不安，几番欲言又止。
“学姐，茜茜学姐想加入安心庇护一起运营。”
李朝穗抬眼，神色淡了几分。“她怎么直接找你？”
徐安察觉到她的眼神不对，瞬间有些紧张：“我不知道……她说我经验不够，她来接手运营也是为了基地好。”
“你答应了？”
“没有！”徐安连忙摆手，“我跟她说必须先问你，你同意才算。”
李朝穗起身把毛巾洗净晾好，回头看向她，“你转告她，我不同意。以后工作上有什么事，让她直接来找我。”
见徐安依旧紧张到不敢呼吸，她放缓语气：“你安心做自己的事就好。再过一周你就满一个月了，到时候给你结工资。”
徐安瞬间眉眼舒展，笑得轻快：“好的学姐！”
傍晚五点，暮色温柔，湿冷的晚风裹着邻居家的饭菜香飘进窗。
房间里光线柔和，李朝穗坐在化妆桌前扑粉描眉，原本稚气的素颜有了脂粉的装扮，多了几分韵味。
她轻轻涂上裸粉色的唇釉，换上燕麦色针织长裙，收拾妥当准备出门。
她刚下楼徐安就夸张得叫了起来：“啊啊啊！学姐好漂亮啊，你真的不是仙女吗？今晚是不是有约会呀？”
“不是约会。”李朝穗拿起棕色麂皮小包，随口解释，“之前许琮帮了岁岁，我请他吃饭答谢。”
“我出门了，你记得吃晚饭。”
门关上的瞬间，徐安小声嘀咕：“和许医生单独吃饭，明明就是约会。”
市中心人流喧闹，她坐地铁来的，走了有一段路才到目的地。此刻应该庆幸她出门选择的是这双平底小白鞋。
许琮早已在门口等候，一身深灰羊绒大衣搭配黑色高领毛衣，穿搭干净松弛，颇像网上经常说的“老钱风”。
见她走来，他沉默上前，替她推开店门。
刚进门扑面而来的牛油辣香，店内是别具特色的山城风格，配色以红白为主，原木桌椅干净亮堂，墙面竹编簸箕里分门别类摆着各式香料，烟火气十足。
两人落座。
“你能吃辣吗？”李朝穗翻着菜单抬头问，她事先已经做过攻略，心中大致选好要点哪些。
“可以。”
许琮脱下外套搭在椅背，李朝穗每说一样，他就应一声。
红油锅底很快上桌，咕嘟翻滚，热气袅袅升腾，光是气味就能让人口水直流。
李朝穗很喜欢吃辣，不过为了皮肤和肠胃着想，她已经有一段时间没吃红油火锅了。
菜品陆续上桌，许琮自然揽过涮菜的活，涮好的菜品都会先放进她盘里。
火锅热气氤氲，气氛松弛。
许琮一边慢慢涮着牛肉，一边状似随意地开口：“昨天基地的物资是你表哥送来的？”
“嗯，他客户捐的。”李朝穗咬着毛肚，随口应道。
“有没有他客户的联系方式，珊姐说想好好感谢他。”
“不用。”她被烫得撇了撇嘴，“哪有什么客户啊，就是他送的，我已经感谢过了。”
许琮看着锅里翻滚的红汤，语气淡淡：“你们感情看着挺好，从小一起长大？”
李朝穗动作一顿，喝了口水抬眼看他：“算是吧。你从哪看出来我们感情好的？”她觉得奇怪，许琮怎么会突然说起这个。
“猜的。”
许琮低头吃着碗里凉了的牛肉，眼底藏着一丝不易察觉的沉淡。
昨夜珊姐发来照片，图片上两人外貌姣好，相距不过一拳多，男人的目光直勾勾地落在她身上。
珊姐：“许医生啊，这帅哥是小穗的表哥，给基地捐东西来了。”
“不过我刚刚听娟姨说，这帅哥和小穗好像不是亲的。”
许琮点开大图仔细看，问：“娟姨怎么知道他们俩不是亲的？”
珊姐的长语音瞬间弹了出来：“你娟姨看人家长得帅，就想把他介绍给自己的外甥女，结果聊了几句，人家自己说的和小穗不是亲表兄妹。”
吃到中途，李朝穗无意间抬眼，视线定格在他脸上，有些惊讶。
“许、许琮，你嘴巴肿了！”
“啊？”
“你根本不能吃辣对不对？”李朝穗放下筷子，身体前倾，凑近细细观察。他原本就有些厚度的嘴唇此刻红肿发亮，被辣得格外明显，看着像两根红香肠。
“疼不疼？要不要找老板要冰块敷一下？”
许琮擦了擦嘴，“不疼，就是太久没吃辣了才会这样。”
见她面露自责，他忍不住轻笑调侃：“就是看着滑稽，像不像《东成西就》里面的欧阳锋？”
李朝穗瞬间被逗笑，眉眼弯起：“确实有点像。”
一点小插曲让李朝穗忍不住关注起自己的妆容，化妆时只想着要出门见许琮，全然忘记了今天要吃的是火锅。
她从包里翻出小镜子，思考着怎么能不动声色地看一眼。
许琮忽然开口：“听珊姐说，你表哥是律师？”
“啊，对。”她放下即将打开的镜子，“在云栖一个挺有名的律师事务所。”
“你问这个干嘛？”
“没事。”许琮挪开与她连接的视线。
饭后点了冰粉解辣，清甜微凉的甜品压下燥意，许琮唇角的红肿消了大半。李朝穗结了账，兑现了一顿答谢晚餐。
走出火锅店，夜风清爽。
十二月初的市中心早已换上冬日圣诞氛围，对面商场立着巨大的圣诞树，金红挂饰缀满枝头，灯火璀璨。
“旁边有条专卖工艺品的巷子，要不要逛逛？”许琮提议，“正好消消食。”
“好。”
青石板小巷灯笼高挂，两侧小店琳琅满目。玻璃风铃、手工陶偶、编织包、皮质饰品摆满摊位，游人往来穿梭，处处鲜活热闹。
李朝穗走在前面，被各式小物件吸引，看得入神，没注意前路来人。
眼看就要撞上，许琮及时伸手扣住她的肩，轻轻将人拉回身侧。
“看路。”
他松手极快，肩上的温度转瞬即逝。
李朝穗耳根微热，往后退了半步：“谢谢。”
她很快转移注意力，望着满巷烟火感慨：“这里好热闹，好多新奇的小东西，我之前居然没来过。”
“这就是梧桐巷。”许琮笑着看她。
李朝穗恍然：“原来就是这儿！早就想来，一直被基地的事绊着没空。”</
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“你之前说的事，进展怎么样了？”许琮顺势问道。
提到基地，李朝穗立刻点开手机后台给他看数据，语气雀跃：“很顺利！账号彻底起步了，最近好多品牌主动来谈合作。”
“我打算等数据再稳一点，注册一家传媒公司。现在全靠志愿者抽空帮忙，太零散不稳定。我想招聘员工，分别负责救助、运营和领养推广，然后把基地日常和救助过程拍成视频，创造收益。”
许琮看着她眼里的光，轻轻点头：“想法很好，很稳妥。”
李朝穗往前走了两步，又忽然回头，神色带着几分迟疑：“顺利的话半个月就能落地，就是还有个问题。”
“什么问题？”
“珊姐说，基地和安心小站的经营人是你。”她有点不好意思，“我要正式成立公司、在基地和乐园拍视频，是不是要和你签订一些协议啊？”
“我用基地的素材赚到钱了，应该是要和你分收益的。你可别说什么不用啊，涉及到钱的事，还是签个协议比较好。”
许琮看着她，语气认真：“你想好了？一旦签约，你、我、基地，很长一段时间都会牢牢绑在一起，没法轻易脱身。”
李朝穗在皮具店前站定，沉思几秒，抬眼笑得笃定：“我想清楚了，全都想好了。这件事正好可以托付给周正桓处理。”
许琮弯了弯唇角，走到她身侧，陪她看着橱窗里各式皮件。
李朝穗看着眼前的复古钱包、手工挂饰，忽然想起他家整面精致的皮质马具。
她拿起一款深棕复古钱包比对他的穿搭，越看越适配。
“打算买给我？”许琮挑眉。
“对啊。”她换了一款光面皮夹细细挑选，“岁岁之前咬坏了你衣服，我送你个钱包，一物抵一物。”
“你觉得这些适合我？”
“很适合啊，看着就成熟稳重。”李朝穗没察觉到他奇怪的表情，头也没抬，认真对比手上的款式。
许琮胸腔溢出低低的笑：“好。”
几番精挑细选，她最终敲定一款刻着花体字母的深棕皮夹，等老板包装好，直接递给他。
“给你。”
说完，她瞥见远处的宠物零食小摊，随口说了句“我去看看”，便轻快跑了过去。
许琮站在原地，看着她的背影，含笑摇了摇头。他把袋子里的皮夹拿出来，看着是有些老气，不过她说适合，那就适合吧。
他的目光扫过台面，转而拿起橱窗里一个牛角包样式的零钱包，递给老板打包。
刚刚他就注意到这个别致的小包，造型独特，做工精美。
老板是个戴眼镜的大叔，笑得通透：“怎么不一起买？”
“小伙子得加把劲啊，姑娘人好，就是心思单纯，怕是没往别处想，光把你当朋友了。”
许琮颔首道谢，心底轻轻叹了口气。
他收起零钱包，压下心底细碎的落差，缓步朝她走去。
两小时后，车子稳稳停在28号门口。
夜色深沉，十二点的小区格外安静。
李朝穗拎着满满一袋宠物零食下车，刚站稳，就看见岁岁拽着徐安跌跌撞撞地跑出来。
岁岁两只眼睛像灯泡一样，瞅准了她手里的袋子，趁李朝穗不注意，咬住了就往家里跑。
“岁岁！”李朝穗无奈唤了一声，只能任由小家伙往家里冲。
她转头看向徐安，满是担心：“你怎么出来了？腿还没好呢。”
“不疼了。”徐安摇摇头，“学姐，你这么晚没回，我不放心。”
说着，她自然揽住李朝穗的胳膊，看向许琮，眼神中透露出几分警惕：“谢谢许医生送我学姐回来，路上小心。”
许琮淡淡应声：“不客气。”
他看着两人并肩走进屋内的背影，指尖触到口袋里的皮夹，心尖颤动。
慢慢来。
这颗直白又迟钝的真心，本就急不得。