“不行不行！”时舞见几人较了真儿，吓得连连后退，“我只会跟死人打交道。”
项荣千求万求，甚至连姑奶奶都喊上了，时舞仍不松口。
项荣无奈地看着陆沉之，“要不让彩丫头试试？”
彩丫头是照顾陆沉之起居的婢女，年约十六，容貌秀气，性子也喜人，关键还机灵，平日里也难得露面，应该不易被人发现。
陆沉之思忖片刻后，又将目光落在了时舞身上。时舞退无可退，抱着手跟个鹌鹑儿似的缩在椅子里，她刚一跟陆沉之对视，但赶忙埋头装傻充楞。
陆沉之没像项荣那般步步紧逼，而是看了眼翁元正，后者微怔，立马会意地掏出了钱袋子。翁元正悠然走到时舞面前，提着钱袋子在她面前晃了晃。
“十五啊，你再考虑考虑？”
时舞的眼里瞬间绽放出光芒，但很快又湮灭下去，她噘着嘴不满地嘟囔道：“你们就会使这招。”
陆沉之清了清嗓子，抄着手反问道：“你就说管不管用吧？”
时舞紧握着拳头，下了很大的决心才将钱袋子从翁元正手里拽了过来，“勉勉强强吧。”
“但是！”她话锋一转，严肃道，“先说好，露馅儿了可别怪我，毕竟杨九娘可见过我不止一次。”
“这点你放心。”陆沉之道，“都不用改头换面，就是稍微收拾下也没人认得出来。”
时舞抽着嘴角“嘁”了一声，然后便被项荣推出了门，边往三堂走边喊道：“彩儿在哪儿？”
“走吧，我们也跟去看看。”陆沉之心里也没底，毕竟万花丛也不是什么人都能进的。
翁元正“哎”了一声，跟在陆沉之后面走着。中途，他几欲开口，话到嘴边又咽了回去。
“县丞有话不妨直说。”陆沉之道。
“哎......是这样的，大人。”翁元正小跑上前与陆沉之并肩走着，“城南禇家刚刚派人来报说，家中珍犬又走丢了，想让县衙派些人手帮忙寻找。”
话音刚落，陆沉之的脸色就跟着沉了下来。
“荒唐！”陆沉之甩袖，“县衙又不是他的私人府兵，怎能动用公权徇私！听你这话的意思，这事儿前任县令怕是干过不止一回了吧？”
翁元正诺诺不敢承认，但也不敢欺瞒，于是道：“大人有所不知，那禇家现任家主禇兴良是咱江州最大的盐商，江州全年税收中他缴的盐课几乎占了总税收的三分之一，更别说咱们县大半税收都靠的是他。”
“俗话说，不看僧面看佛面，只要在不影响县衙正常公务的前提下，都是能帮则帮。”
陆沉之瞥了翁元正一眼，“可现在衙门正是用人之际，哪儿有多余的人手去帮他找狗？”
“是是是。”翁元正附和道，“下官也把实际情况跟那人说了，咱们县衙现有命案要查，人手本就不够用，实在是有心而无力。但那人又说了，这次丢失的狗是从吐蕃买来的蕃獒，甚是凶煞，就怕不小心伤着百姓。”
陆沉之听后气得直想骂人，他明知这话是借口，可事关百姓性命，又大意不得。
他吐了口气，忿忿道：“麻烦县丞帮忙回个话，就说本官会派人去的。”
“是。”翁元正喜笑颜开地往外走了。
陆沉之闷闷不乐地走到三堂，见项荣人站在厅内，却将头抻出了二里地，搓着手焦灼地朝西面的耳房的张望着。
“大人，您说十五能行吗？”项荣在陆沉之身后，见他落了座，自己也跟着在下方椅子上坐下了，但屁股还没搁到椅子上，又火急火燎地站了起来，“万一十五打扮出来后还不如彩儿怎么办？”
陆沉之倒是不太担心此事，他端起杯子悠悠地喝了口茶，茶香沁入脾肺，将沉积在心底的郁色都冲淡了几分。
“放心吧项县尉，我瞧着时仵作的五官还算端正，应该不会出现你所担心的情况。”
“那可不一定。”项荣瘪着嘴又走去门框上靠着。
前后耽搁了一个多时辰，彩儿终于从耳房走了出来。她脸圆眼睛也圆，任谁见了都觉得喜庆。
“人呢？”项荣抻着脖子往彩儿身后瞧了几眼，不见其人，便逮着彩儿追问。
彩儿笑呵呵地回道：“害羞了，不好意思出来哩。”彩儿进门朝陆沉之点了点头。
项荣嗐了一声，“这丫头别扭个什么呢，又不是让她出来相看，还害羞上了。”
他唤彩儿：“赶紧去叫她出来，我和大人心里也好有个底不是。”
彩儿笑话项荣道：“时姑娘怎么想的奴婢不清楚，但县尉您这猴急的模样，倒更像是等着娶媳妇的新郎官儿了。”
“去去去！”项荣当即敛了神色，斥道，“莫说胡话，我这年纪都快当十五的爹了，让人听了笑话。”
自觉言语有失的彩儿识趣地闭了嘴，她跑到院子朝耳房喊道：“时姑娘，快快出来吧。”
项荣站在门口翘首以盼，陆沉之则气定神闲地坐在椅子上，他一手执杯一手执盖，一下一下地用杯盖隔着漂浮在面上的茶叶。
时舞在千呼万唤声中缓缓现身，从未穿过裙子且抹过胭脂的她，总觉得哪儿哪儿都不得劲，心里别扭极了。
但也不能一直藏在屋里不见人，她最终还是鼓起勇气硬着头皮朝这边走来。
“十五？”项荣看到打扮过后的时舞眼睛都瞪大了，他不自信地唤了一声，“你是十五？”
时舞抬起头朝项荣干笑了一声。
闻声，陆沉之亦朝门口看了过去，太阳底下，时舞笑得很是明艳。
陆沉之手上的动作突地停滞了下来，他定定地看着时舞，很是吃惊。他料想过时舞的容貌不会丑陋，却没猜到竟是这般明媚。
谁都不曾想到，那张令谁见了都忍不住鄙夷的锅灰脸下，竟藏着张令人惊叹的姝貌。
别说他们这些外人了，刚才梳妆的时候，时舞自己都被镜中的倒影吓了一跳。伪装得久了，连她自己都快忘了原本的模样。
进屋后，时舞本想照彩儿教她的那样给陆沉之福个礼，没想到出师就不利，一个不查踩到了裙边，直直地就朝前方栽了过去。
彩儿吓得大惊失色，一个箭步冲过去稳稳扶住了时舞。一旁同时伸出手的陆沉之和项荣也都不约而同地舒了口气。
“多谢啊。”时舞提了提踩歪的裙子对彩儿说道。
彩儿摆了摆手，“姑娘要不还是坐会儿吧。”
时舞点了点头，小心翼翼地朝椅子走去，忽又听身后传来项荣嫌弃地咦了一声，“十五，你好歹是个姑娘家，能不能别在大庭广众之下提裙子？不雅观！”
“哦。”这一通折腾下来把时舞累得口干舌燥，她捧起茶杯灌了一肚子水，打了个水嗝后，淡淡回道，“下次我注意。”
放下茶
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杯后，她又转向一言不发地陆沉之，以为他是对自己的打扮不满意，心里盘算着要怎么耍赖才能不把刚得到的那袋子钱还回去，或者少还些回去。
“我都说了我不行，大人您这下总该信了吧。”
陆沉之看着她若有所思地点了点头。
他还没开口，一旁的项荣先急了，“哪里不行？依我看，简直是行得很呐。”
“十五啊，没想到这些年你一直都是深藏不露啊！听叔一句劝啊，以后就这样打扮，绝对能迷倒一片公子哥，运气好再嫁个好人家，当个吃香喝辣的少奶奶，总比你宿在义庄，整日与尸体为伍要强得多。”
时舞微眯着眼睛冲项荣咧了下嘴，没将他的话放在心上。
“你这丫头！”项荣笑着嗔了句，都不忍心对她说句重话，然后他转向陆沉之，“大人，您为何觉得十五这丫头不行啊？下官看她这身打扮挺不错的嘛。”
陆沉之终于放下了手中的茶杯，他指着时舞，顿了顿才道：“衣裳不行。显得有些明艳，你们看看，她身上哪儿有一点走投无路之下被迫卖身的凄惨状？”接着他又问彩儿，“有没有再素一点的？”
彩儿看了看时舞身上淡灰色的上衣和浅棕色的下裙，摇了摇头，“这已经是奴婢衣柜里最次的衣裳了，平时干粗活才穿的。”
“之前刘虎哥还笑话奴婢穿着这身衣裳像几十岁的老婆婆。”彩儿嘟嘴，“怎么到时姑娘身上就换说法了。依奴婢看，非是衣裳的原因，而是时姑娘本身就长得好看。”
听到这话，时舞被茶水呛得连连咳嗽，她从来没想过还能从别人嘴里听到夸自己好看的话，心中稍稍有些许心虚。
没想到的是陆沉之竟然还赞同地点了点头，“那便暂且先这样吧，等明日寻个合适的由头到万花丛门前哭上一哭，以你的容貌，必然入得了杨九娘的眼。”
“啊？真去啊？”时舞又打起了退堂鼓。
陆沉之眉稍一挑，“你以为呢？”
“好吧。”时舞泄气地缩起了双肩。
“不过明日不能就这样去。”陆沉之又道，“头发不用梳得一丝不苟，脸也不要洗太干净了。”见时舞眸子发亮，他又立刻补了一句，“当然，也不能像之前那样邋遢。”
时舞再次泄了气。
“今夜你便暂时住在府上。”陆沉之道，“明日一早我找人悄悄送你过去，免得惹人生疑。”
时舞自然也不想顶着这样一张脸招摇过市，欣然同意了陆沉之的提议。
“都弄好了吗？”姗姗来迟地翁元正跨进门内，他环顾了一圈后，问道，“十五人呢？她不会撂挑子不干了吧？我可是付了钱的，她若反悔，我可得把钱要回来。”
说完，不见人答话，只见陆沉之和项荣偷摸着笑，旁边那漂亮姑娘的一张脸皱得跟个包子似的。
翁元正不明所以，欲要再问时，见着彩儿朝那漂亮姑娘指了指。
翁元正差点儿惊掉了下巴，“这是十五？”
见陆沉之点了头，翁元正才敢相信。他揉了揉眼睛，凑到时舞跟前仔细来回打量着，“这竟然是十五！”
时舞没好气道：“翁大人，咱们好歹也相识好些年了，人与人之间，怎能连这点信任都没有！”
翁元正退回去赔笑道：“开个玩笑，十五丫头，莫要生气。”
不生气才怪！十五抱着手哼了一声。