月色下，魏源清冷的眼眸闪过一丝凌厉，旋即撇开眼神，拂袖而去。
还没回蛇神庙，他就因身后一声浅笑停下。
“武穆侯留步。”
魏源转身，冷硬道：“国师有何贵干。”
江道灼抱着双臂慢悠悠走来，嘴角噙笑，眸光极冷。
夜深人静，正式褪去了“刘道长”那层皮，夜风拂过他苍白的脸，留下一片诡谲的森然。
听见“国师”的一瞬，最后一丝收敛也消失了，他掀起眼帘，直视魏源的双目。
刹那间，魏源感觉自己如登庙堂，重回朝野，独自面对着一人之下的玄真道长，不禁后背浸出一层细密的汗，一双眼睫在他强势的气场下止不住地抖动。
“走得这么急，不想多看两眼？”
说着，江道灼手指掠过薄唇，似是引导对方视线，“还是说，怕再看到不该看的，伤心断肠？”
魏源手指攥紧，掐成拳，逼自己镇静下来，“你什么意思？”
他一步步走来，“就是想问问你，今天输的，可服气？”
“若她知晓你行此下作手段，知晓你是人人喊打的妖道，只会——”
江道灼打断：“只会怎样？恨我、厌我、想杀我？”
他忽然笑了，笑得很轻，却让魏源后颈发凉。
他这一生被嫌弃的还少吗？何况，未发生之事，他从不做假设。
“你怕是忘了刚才她为了我，是怎么对你的？”
魏源拳头握得青白。
“为了我这个恶贯满盈之人，她宁愿甩开你这位青梅竹马，她宁愿喝我的药，也不听你的劝阻。她让我陪在她身边，甚至梦里都在喊我的名字……”
“她总有一天发现你的真面目！”
江道灼迈步走近，每一步踩得极重，偶尔碾过树枝，发出冰冷的破碎声响。
“但是，我不会让你活到那一天。”
他停在魏源一步之内，双眼攫取着他，似是逮住猎物般一动不动。
魏源有种衣领被人提起的错觉，不由屏住呼吸，他知道这不是玩笑，这是来自上位者不加掩饰的威胁。
魏源忽然笑了起来：“国师的心眼，真不是一般的小。”
江道灼话锋一转：“你以为，我为何设局害你？”
他以为他不知道那晚马匹为何进了树林，衣袍为何割去衣角？
他喜欢将一切未知的、不确定的因素扼杀在摇篮之中，凡是算计他的人，必要第一时间给予反击，以十倍、百倍之力奉还回去。
害他之人，没一可得善终。
他就这样静静看着魏源，像是在看一具尸体。
魏源被他逼得后退一步，腿边碰到什么坚硬之物。
转身回眸，视线里出现十把斜着插进地里的唐刀，其上挂着肉泥血迹，随风袭来一股阴湿的恶臭。
魏源一眼就认出这是侯府亲卫的刀，与他一同上山、隐于暗处的十名亲卫，恐怕早已身首异处。
杀鸡儆猴，这是明晃晃的警告。
“再敢靠近棠棠，挑拨离间，形同此刀。”
今夜江道灼的心情好极了。
观澜看在眼里，笑嘻嘻上前：“主上，这回可把那姓魏的玩坏了，一想到他哑巴吃黄连有苦说不出的模样就想笑！”
江道灼摆他一眼，嘴角上扬：“药炉清洗干净了？”
“主上放心，没留下痕迹。”
须菩提药草粉涂抹在了药炉盖子上，熬药时神不知鬼不觉钻进魏源准备的药材里，如此不用亲自动手，就改变了魏源那碗汤药的药性。
主上以毒攻毒是为了快速医治小海棠，但药汤带来苦楚的黑锅还是由魏源来背比较合适。
“小海棠连喝两碗须菩提草药汤，再喝由您药血做引的解毒汤药，自然能痊愈，主上圣明。”
至于那个郎中，稍稍以他家人威胁，他就吓得屁滚尿流，直接按着观澜指点卖了魏源，想想也是好笑。
观澜嬉笑完，却见主上眉心若蹙。
“主上可是有什么顾虑？”
江道灼回忆着她熟睡的模样：“睡前把脉，她体内仍由一丝郁气，难以抚平。”
观澜问：“这是为何？”
江道灼淡淡摇头。心病还需心药医，明日找她一问便知。
李初棠醒来，天刚蒙蒙亮。
昨天睡得早，清晨醒来全身舒缓，甚是精神。
蓉儿打着哈欠从屏风外进来，“小姐起得真早，身子可好？”
李初棠笑了下，“我无事。”
话虽如此，蓉儿仍谨慎万分，替她盖好被角，按她平躺歇息，就连早饭都是亲自端进来喂给她的。
李初棠饭后喝了江道灼的补药，神思清明，靠着引枕于床帐内反思昨日之事。
她隐隐觉得奇怪，为何喝了魏源的汤药后她感受如此强烈？
强烈到她有几个瞬间厌极了魏源。
她自诩是个公正清明之人，不会因一点小事与人心生嫌隙，更何况她和魏源自幼相识，他性子和善，举止风雅，京城风评极佳，怎会惹人厌烦。
直觉告诉她，那种突如其来的厌恶感同身体的痛感一样，都是由汤药产生的。
李初棠想了一上午，逻辑虽有不通之处，但好像真的冤枉他了。
午后，山中下起了雨。她歇晌半个时辰，起身去寻魏源。
蛇神庙里空无一人。
刚撑伞走到院里，就看到竹屋外的江道灼。
他斜倚着栏杆，立于屋檐之下，隔着顺流而下的雨幕，静静看着她。
李初棠持伞走过去，脚下雨水潮湿，她一手提裙，伞面一偏，些许雨滴落入浓密的乌发。
下一刻，伞被一只大手稳稳握住，在她的头上撑起一片安稳的屏障。
江道灼手握油纸伞，为了避雨紧紧挨着她，步子不自在迈小，由着她提裙往前缓慢移动。
“谢谢小白。”李初棠看见他另一边被雨淋湿的肩膀，抿唇笑了起来。
他置若罔闻。
“谢谢你昨天救了我。我好多了。”
扶她上了台阶，进了竹屋檐下，他幽幽道：“是啊，你好多了，就去找魏源了？”
李初棠一愣，“噗嗤”一笑：“胡说什么呢。”
所谓不痴不聋，不做家翁。如今她身体痊愈，魏源和小白都无心害她，自然不必较真，去纠结那可怕的汤药来自何处。
她好脾气地说：“我哪有，他昨天那般害我，我怎么可能去找他。”
说完，偷偷观察着这人神色。
江道灼亦如往常，似笑非笑，看似和煦实则令人捉摸不透。
魏源不在也罢，她正有心里话想同小白说。
连着几日天气闷热，今天的雨下得甚好。李初棠命蓉儿搬来竹桌竹凳，和他一起隔着栏杆欣赏清凉的雨景。
“还记得这副桌椅板凳吗？刚上山时你打的，当时咱们还住破庙，你天天凶我，我可怕你了。”
忆起往事，李初棠感慨时间飞逝，也感慨两人关系能突破至此。眼下再和他同桌对坐，已然心境不同。
她笑着倒了杯茶，刚要递给他，却见他伸出手指。
“拿来。”
他要把脉。
李初棠伸出手，看着他微凉的指尖触碰到她腕处细腻的肌肤，抬眸，看到他眉心微蹙、双眸深思，心里觉得好暖。
“为何还有一丝余火不除？”江道灼抬眸，平心静气地问，“你有心事？”
须菩提草可以除去药性带来的火气，却难除心火。
解铃还须系铃人，他只能问她。
“我……”李初棠一顿，迟疑着不知如何开口。
和他说实话，他定不肯。若是骗他，她也不愿。
“你想下山，想家了？”他问。
李初棠点头又摇头，看着他的眼睛，抿出微笑：“我想回家，但不想家。”
若说太师府是她的家，她都有点想笑。
出门在外，总以“太师府嫡亲千金”的身份自保，但偌大的府邸哪里有她的一袭容身之处？
母亲去世那年，父亲升为太师，皇帝赐婚重华公主，两人喜结连理，父亲待她极好，对她带来的女儿亦视如己出。
她那年十一岁，失去母亲，失了江南外祖这座靠山，只好同失势的皇后一起出宫静修。
回京前曾给父亲去过一封信，言辞恳切中带着生疏的敬畏。而她并没有得到回信。
“你可知，回去未必比山居
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好过。”江道灼喝了口茶，“权贵之家，最是吃人。”
“到时候龙潭虎穴，谁能护住你，魏源么？”他笑出了声。
她倔强道：“我要为外祖父平冤昭雪，我必须回京。”
江道灼张了张嘴，没把最伤人的话说出口，明知她要飞蛾扑火，却又不好夺其志。
“不入虎穴焉得虎子，我在江南找不到其他线索，只好回京调查，你能否告诉我水匪下落。”
他们是关键人证。
“他们很安全，我帮你保管着，你不放心？”
“不是不放心，我有话要问他们。”
“我大可替你审讯，你不必操劳费心。”
他话说得笃定，神色认真，李初棠应了声多谢。
气氛莫名凝滞，檐下的雨倾盆而下，勾起几分苍凉之感，院中竹亭受风雨肆虐，人皮灯笼飘荡不定。
李初棠抱起双臂，掩了掩衣衫，由着落寞的雨色，心思随之怆然。
她忽而看向身边人，初次见他时满身带伤，如浴血重生的修罗。一身的杀伐之气，让人看了都害怕。
可现在，他就在这里，好像哪里变了又好像从未改变。三个多月的相处，她早就习惯了他反复无常的诡异性格，习惯了他无微不至、细致到偏执的保护，习惯了他日日夜夜的陪伴和唇齿相贴。
她好像真的习惯了他的一切。习惯到真希望把他永远留在身边。
而现在，她要和他分开了。
江道灼平静看着她，不知为何，少女通红的眼眶里续上了一层水花。
“银钱我都留给你，以备不时之需。你以后要好好吃饭，好好睡觉，千万惜命，别和山民再起冲突，若是有人来杀你打你，若能应付最好，若不能，也别硬碰硬……”说着，她取下腰间玉佩，送到他手边，“这是信物，有危险就报太师府的名号，或者给我写信，我来保护你。”
雨天微凉，她脸颊渐渐泛红。
江道灼指节轻叩桌面，凝视她说：“蛇王大人，是在安排后事？”
李初棠黛眉蹙起，她在和他说正经事，他却用调侃的方式戳破离别的伤感。
“我没和你开玩笑。你先答应我，好好活着，等我回来。”
她很想带他走，寻个由头安排在身边，可太师府门规森严，仆从皆要受严格筛选。小白无名无分，又和国师府有瓜葛，带他回家恐于他不利。
“自然要答应你。”他笑了一下，“谁让我是你道侣。”
李初棠听着道侣一词，面露桃红。
江道灼最喜欢看她脸红的样子，继而拿起镶嵌“初棠”二字的和田玉佩，把玩两下，收到衣领里，在靠近心脏的位置，贴身放置。
她垂下头，掩去一个腼腆的笑，“等我……等我哪天平冤回来，你再送我回礼不迟。”
“想要什么？”他问。
李初棠想了一下，“我想要个木簪，雕海棠花的。”
他擅长木雕，对他来说这个要求不难。
“不能。”他脱口而出。
这话回复得极其笃定，似是触碰到了什么禁忌。
李初棠抬眸看他，那双微冷的桃花眸落寞寂寥，好像陷入了某段不堪回首的往事里。
“抱歉，我让你不高兴了。”
她尴尬地笑了笑，羞赧的扯了扯裙带，随之发出清脆的铃响。
江道灼看了一眼，她的裙带上还系着他给的银铃。
“你想要回来？”说着，李初棠去解铃铛。
一只大手按住了她，“不必，这个送你。你答应我，一直带在身边。”
“好，我答应你！”
李初棠笑弯了眼睛，杏眸里既闪着泪光，又凝着星辰似的光芒，亮晶晶的，甚美。
江道灼头一回看不透她，不知她是伤心想哭，还是真的发自内心在笑。
可她就这样笑着凝视他，旋即凑过身来，在他脸颊蜻蜓点水似的亲了一下。
江道灼一怔，微蹙的眉心一松，眼里闪过一丝不可置信和惊喜，整个人都柔和了起来。
他刚想抓住调皮的少女，身后一阵风袭过，她一溜烟儿逃回屋里。
江道灼轻笑一下，指腹碰了碰潮湿的脸颊。
“我说放你走了吗？”