李初棠整个人僵住。
道侣之间该做什么……她哪里知道！
江道灼直起身，拂尘轻甩，转身离去前丢下一句：“抄一百遍《清静经》，就当清修。”
半晌，李初棠才反应过来，瞪了一眼他的背影，咕哝道：“抄就抄……反正字丑的是你。”
话虽如此，她转身时，唇角无意识扬起极浅的弧度。
这人脾气差，最爱吓唬人，但从未做过对她不利的事。
至于道侣之间该做什么，江道灼并不清楚。
这个陌生词汇，是他无意间听师父提起的。
“情动则气散，气散则血滞。”冲神道长的声音忽然在脑海中响起。
那个永远一身素白道袍、眉眼含笑的男人，用最温和的语气说着最残忍的话：“修道的药人最忌动情。你若生出不该有的心思……伤口恢复极慢，毒发痛不欲生。”
那时他不懂何为动情，现在……他不愿深想。
师父在的时候，虽然备受折磨，却道心稳固。不像现在，牢不可破的玄门清规，似乎在一点点破裂。
江道灼突然有点怀念南疆有条不紊的炼狱生活。
他想抄经，他要给冲神道长烧纸。
午后的窗下，两人于竹案前相对而坐。
微风拂过，掀起半卷宣纸。
李初棠一圈圈研墨，只觉得手腕酸麻。
男人少见地正经端肃，在桌前正襟危坐，默写《清静经》。
他的行草如鬼画符一般潦草难辨，洋洋洒洒写了一大摞纸。
李初棠则不同，她的簪花小楷笔划讲究，墨水用完才堪堪写了两张半。
他头也不抬地说：“你最好别偷懒，若是让我发现……”
“好好好，师傅别念了……”李初棠一万个不情愿，忍着难受写完第三张。
她拿起宣纸轻轻一吹，待墨迹干透，将誊抄好的纸张放到窗台。
一只握着宣纸的大手忽然覆过来，冰冷的指尖蹭过她细腻的手背。
两人动作同时一僵。
李初棠慌忙缩回手，垂下眼眸，不敢作声。
江道灼抽回手，掌心那抹温热犹在，触感温润滑腻，勾得他想起昨夜……
这念头刚起，他立即警惕起来，指尖握住冰冷的银笛，强迫自己镇定。
垂眸间，看自己小臂上尚未愈合的刀伤。
李初棠正认真写字，忽觉头顶投来一道阴沉的视线。
她抬眸，见江道灼狠厉地盯着她。
李初棠：？？？
她招他惹他了？
李初棠气闷地继续抄经，只觉得脑袋昏昏沉沉，眼前字迹逐渐模糊，再后来天旋地转……
她昏睡了三天三夜，醒来时，抬眼看到干净的帐顶，身下柔软的茵褥让她有些不适应。
她裹着一件并不单薄的毯子，枕着软枕，不远处燃着檀香，帷幔外立着一座屏风……
这里不是破庙。
意识到这一点，她微微恍惚。
那日泡了半天冷泉，寒气侵体，一下子病倒了。
李初棠凝神，缓缓撑起身子。
“醒了？”清冷的声音自屏风外响起。
江道灼穿着道袍，端着药汤跨步进来。
他淡淡说道：“衣服是林张换的。”
李初棠这才注意到自己身上崭新的里衣。她抬眸，看见江道灼眼下乌青一片，心里忽然有些不是滋味。
“喝了。”
李初棠接过药碗抿了一口。
一如既往的苦。
男人指节轻叩床边小几，李初棠垂眸看去，发现上面放着一碗蜜饯。
“这是你买的？”李初棠如见救星，就着蜜饯喝起汤药。
“我这是在哪儿？”
“山上。”江道灼坐在床畔，却离她很远，“这些是山民自愿捐献的。”
李初棠假装没听懂“自愿”的言外之意。
三天时间建起一座完整竹屋，如此效率，若没用铁血手段她是不信的。
不愧是他。
她喝完药，轻轻抹去唇角的药汁。
江道灼随之看了一眼。原本红润的唇瓣，此刻苍白无光，还透着几道深深的唇纹。
他不自觉地皱了皱眉。
李初棠恢复了些精力，任由他把脉。
窗外隐隐传来操练之声，是有人在练兵？
她扭头望向外面竹林。
“山民已编排成队，操练习武，分时段在山中放哨，按月缴纳赋税，承担徭役，违令者自当严惩。”
他转身将一本小册子扔给李初棠。
“草山律法……”李初棠看了眼封面上的字，又简单翻阅内容。
她病倒这几日，他这个副手倒是尽职尽责，将山民治理得井井有条。
想到这儿，心中愈发踏实。
不知不觉间，她好像适应了与他同处一室。
李初棠由衷地微笑：“谢谢你呀，大壮。”
她很少露出这样发自内心的笑容，眼睛弯弯的，杏仁般的眸子里闪着纯粹的光，嘴角上扬，露出一排整齐的皓齿。
江道灼凝了她一眼，又觉不自在，心中莫名升起一阵烦躁。
“赶紧起来，有个人等着你审，少磨蹭。”他不客气地说完，快步穿过屏风。
李初棠眸子微睁。
刚才还好好的，这又是哪根筋搭错了？
自从统一了山头，她就觉得他不正常。
算了，他从来就没正常过。
看在他这些天任劳任怨的份上，不与他计较了！
李初棠起身到竹柜中取了衣裙，梳妆后走出内室。
竹屋坐落在蛇神庙西侧。若将四周视为院落，蛇神庙是正堂，竹屋便是西厢房。
江道灼倚在破庙外的柱子旁等她。
李初棠走近，刚上台阶便吓得尖叫。
檐下赫然挂着十几个人头，有的已经腐烂，有的化为白骨，有的爬满蝇虫，恶心至极！
“这是什么……？！”她几乎吓哭。
江道灼简单解释：“一群喽啰，杀一儆百。”
李初棠还愣着，对方扯住她腰间的绦带，拉着她进了破庙。
神庙被打扫得干干净净，桌上摆着新鲜供品，泥土塑成的蛇神像在阳光下显得格外庄重。
她的目光从神像上一掠而过，旋即看到旁边圆柱上绑着一个奄奄一息的男孩。
他眼下有道显眼的疤痕，好像哪里见过。
“你没事吧？”李初棠一惊，刚要解绳子，却被他扼住手腕。
“他就是偷你衣裙的人。”
李初棠愕然。
她原以为贼人不是莽汉便是老妪，没想到竟是个手无缚鸡之力的小娃娃。
男童不过十岁模样，嘴唇干裂，一头枯黄头发乱糟糟的。身上的布衣料子尚可，却许久未洗，整个人脏兮兮的。
听到动静，她缓缓睁开眼睛。
李初棠觉得她眼熟，仔细回想，恍然道：“你是连儿？”
连儿正是她赶集失窃那日，红姨身边的帮凶。
男孩认出李初棠，皱着眉头看她，嘴上含着饶命。
江道灼掏出银匕，递给李初棠：“赶紧了结他。”
“了结？”李初棠没接。
江道灼把丢失的银铃系回她的裙带，淡淡道：“按我钦定的草山律法，红姨一党余孽当割目枭首。”
李初棠一怔。
她确实厌恶红姨那帮人
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，也憎恨偷她衣裳的贼。
可是，当这孩子无助望向她时，李初棠迟疑了。
她心底动摇。自幼读书识礼，从没人教过她欺凌弱小。若是个大人，杀就杀了，可对方若是孩童，她反而生出了恻隐之心。
江道灼打断她的思绪：“怎么了？”
李初棠垂眸：“他是个孩子。”
“那又如何。”江道灼觉得她在说废话。
“也许是误入歧途……”不知为何，李初棠有些下不去手。
江道灼冷笑：“舍不得？”
在他看来，年龄小根本不是理由。坏就是坏，不分长幼。
坏小孩长大了也是大坏种，他就是如此。
“冷泉是草山荒僻之地，他能偷到衣裙，必是有备而来。可见记恨你已久。”
“是为了给主子报仇吧？”他凉薄地斜睨着男童。
连儿吓得直哆嗦：“我、我不是……我没有……”
他见李初棠生了怜悯之心，连忙服软：“姐、姐姐，好姐姐，你别杀我，我从没害过人，我只是……家境贫寒，拿人东西混口饭吃，没有别的意思……”
连儿情真意切，眼角挂着泪珠。
李初棠看了眼他磨破的鞋子，小声道：“也许他走投无路才……”
“这几日，山中护卫控制了红姨所有的童子军。听他们说，这群小孩靠着年幼，自出招摇撞骗，不少还帮虎哥做饵，专门进城拐卖妇女孩童，偷盗杀人，甘为帮凶。这个叫连儿的，是孩子里的头目，红姨所行恶事，他桩桩件件皆有参与。”
“李初棠，你最好记住，是谁跟踪你，偷你衣衫，害你着凉。小小年纪，心思不正。”江道灼眯起眼睛，“有些人是天生坏种，不分男女老幼。”
“其他童子皆处理干净，只剩这人，该你下手。”
李初棠沉默了。
江道灼眸光一寒：“若不杀他，待他长大，自成祸害。”
“你最好别发不该有的善心。”他抓住她的手腕，将匕首牢牢塞进她手心，“记住，凡是可能预知的危险，都要在第一时间给予最强有力的反击。机会稍纵即逝，否则受伤的是你自己。”
他字字珠玑，点醒了李初棠。
她握紧银匕，迎着他的目光点了点头。
男童见大势已去，“哇”地一声大哭起来。
李初棠看着眼前鲜活的生命，心脏怦怦直跳。
她扭头说：“要不你来？”
江道灼抱臂环胸，拒绝道：“这是你的恩怨，自该由你了结因果。”
李初棠懂这道理，但纠结半晌，仍旧下不了手。
她连鸡都没杀过，最多射过鸟雀，唯一一次杀人是不经意间射死红姨。
红姨倚老卖老，罪有应得，但这孩子还小……
江道灼靠近，贴在她耳边，打断了李初棠的思绪。
他声音低得只有两人能听见：“我十岁时，杀的第一个人……也是个孩子。”
“他偷了我的药，师父说，要么他死，要么我死。”
江道灼停顿片刻，又道：“当时我没得选。如今，你也没有。”
男人站在她身后，周身清苦的草药气息给了她几分镇定。
他的小拇指的指甲修得又尖又长，好似一个天然的刀刃。
“教你一招。”江道灼晃着指甲，“好好学，以后用得上。”
话音一落，一只大手捂住了她的双眼。
李初棠来不及多想，只听他大手一挥，尖锐物切入皮肉……
四周静得出奇。
李初棠听到了割喉后的血流声。
他的手仍蒙着她的双眼，掌心感受到睫羽轻微的颤抖。
“记住，不许对任何人心软。”