那船家七拐八拐进了巷子，白璎婪追上去时，人已不见踪影。
这般擅自脱队，少不得要挨训，它赶在赵玄章开口之前，先作一番解释。
「老大，方才那人身上的气息很怪。」
「财气？」
「正是。」
「看来此地，确有蹊跷。」
话音刚落，周遭百姓骤然骚动起来。摆摊的小贩、落座的食客，纷纷手忙脚乱收拾东西，仿佛大祸临头，整座卞河渡口瞬间被慌乱与嘈杂吞没。
“天快黑了，赶紧收摊回家！”
“可我今日生意还没回本呢……”
“还管什么回本！水鬼要是来了，小命都保不住！”
“就是！快走快走，晚了一个都跑不掉！”
众人只顾仓皇奔逃，对赵玄章的询问置若罔闻。他好不容易拦下一位稍作停顿的中年男子，打听起他们口中的“水鬼”。
“敢问这位大哥，为何这般早便收摊？这水鬼又是怎么一回事？”
男子一脸惊诧，扛着桌板上下打量他：“公子从外地来的？这事早已闹得满城风雨，您竟不知？”
赵玄章颔首：“在下初到此处，劳烦大哥告知详情。”
男子连声叹道：“听我一句劝，夜里要么待在客栈，要么离河边远远的，准没错！”
“多谢指点。”
赵玄章谢过男子，正欲将白猫揣入怀中，却见它鼻尖微微抽动，似被什么东西吸引住，一声不吭便径直往街巷角落走去。
白璎婪总觉有目光落在自己身上，循着一缕异样气息，一路追到一条死胡同里。
巷中空无一人。
它当是错觉，转身欲走，耳尖却先一步捕捉到异常。猫耳轻轻一转，瞬间锁定了声响来源。骤然回头，身子缓缓伏低，瞳孔凝于一处，终于发现了那细微动静的出处。
地缝之中，竟缩着一个小小人儿。
瑟瑟发抖，气息奄奄。
头戴黄帽，身着蓝衣，足蹬黑靴，面目手足与常人无异。
赵玄章本要斥责，顺着小猫的目光望去，也不由微怔：“凡间竟有这般身形渺小的人？”
这小东西，绝非凡人。
可他此刻满心都是白璎婪屡次擅自行动的事，沉下脸嗔怪：“招招，你已是第二次独自离队。事不过三，再犯，便别想寻宝物了。”
白璎婪垂着脑袋，低低“喵呜”一声。
“知错了？”
赵玄章语气重了几分，白璎婪抬眸，又软声“喵呜”了一下。
前一声是认错，后一声却是央求。
赵玄章听得明明白白。
他袖袍一甩，背过身去，语气斩钉截铁：“不行。”
白璎婪摇着尾巴蹭到他面前，仰头轻叫：“喵呜？”
赵玄章蹙眉别开眼，懒得看它。
哪有那么多心力见谁都救？下凡寻宝本就无“经费”，再这般多管闲事，只会处处掣肘。
“那小东西本就不是凡人，我也不知如何施救。”
说罢，他一把将白璎婪揽入怀中，转身离开渡口，往城内走去。
一路打听询问，赵玄章渐渐理清了整件事的脉络。
卞河本是两岸百姓赖以生存的水路，渡口商铺林立，漕运繁忙，一派烟火繁华。可短短一月间，这条温润长河，却成了全城人心中挥之不去的梦魇。
先是渡口漕运巨商钱三爷，深夜死于自家临河别院。门窗紧闭，无丝毫闯入痕迹，他僵坐在堆满银锭的桌前，双目圆睁，满面惊恐，颈间留着几道青黑指印。屋内箱笼被翻得狼藉，金银珍宝不翼而飞。
更诡异的是，现场散落着几张烧残的冥币，窗纸上印着一道模糊如鬼影的水渍。当夜，还有人听见别院外河面传来女子凄厉哭声，却不见半个人影。
不过三日，卞河上游米商周老板同样惨死家中，死状与钱三爷如出一辙，家财被洗劫一空，现场仍有冥币残屑，还萦绕着一股淡淡的、带着河水腥气的阴冷气息。
一时间，卞河水鬼索财索命的传闻席卷全城。流言愈演愈烈，都说那水鬼是早年投河的苦命女子，生前被富商坑骗，散尽家财，死后怨气凝结于卞河，专挑富贵人家下手，夺财又索命。
自此入夜，卞河两岸商铺早闭，无人敢近。家家户户烧香祈福，街头巷尾，尽是对鬼神的惶惶议论。
一人一兽最终停在一座破败祠堂前。
蛛网密布，颓败不堪，虫蛀的木牌歪倒在地，上面刻着“河神”二字。这座小祠，竟与他们此前去过的那座寺庙，有着几分相似的阴冷气息。
白璎婪一时兴奋，只道里面定有好友小忽，抬脚便要冲进去，可转念想起赵玄章的叮嘱，又硬生生刹住脚步。
好险。
差点又犯错了。
赵玄章抬眼打量整座祠庙，半点看不出河神祠的模样。无神像，无香火，只隐约残留一丝极淡的神性，想来此处小神，早已不常在此驻守。
他唤了几声“招招”却得不到回应，小白猫分明不愿就此离开。
“不走？”
“这不归我管，招招。”
白璎婪：「我们就这样，任由水鬼害人吗？」
赵玄章：「水鬼自有此地河神管束。」
白璎婪瞅了眼旁边的破败小庙：「那河神，又在哪——」
话音在此顿住，白璎婪忽觉脑海中某道防线微微松动。
说时迟那时快，有一道不属于它和赵玄章的神念猝然闯入，语气带着几分戏谑：「你找我？」
白璎婪被这位不速之客吓了一大跳：「啊！你是谁？！」
未等对方回答，身处于神念中的赵玄章早已把白璎婪护在身后。
只见男子一袭淡青水纹官袍，周身萦绕清冷水泽之气，无半分邪祟鬼气，眉目清俊带几分仙官的端庄，却灵力黯淡。
确认对方不是邪祟之物后，赵玄章悬着的心稍稍落地。
神念中白璎婪的真身特显明晰，男子当即低呼：「哇！你竟是只貔貅？！」
「休得大惊小怪。」赵玄章沉声训斥，转而看向白璎婪，眉峰蹙起：「他为何能轻易闯入你神念？」
「不知道，可能是我累了……」
白璎婪顿觉委屈，后气呼呼道：「你到底是谁！可恶，竟趁我疲惫之际闯入我神念，真没礼貌！」
男子顿时跳出神念，背着手在赵玄章面前踱步：“你就是鼎鼎大名的少财神吧？我知道你，至于你……我见你是只可爱又可怜的貔貅，我才告诉你哦！”
“嗷呜。”
小白猫白了他一眼，正要质问他自己哪里可怜，男子先开口了：“说不了人话的貔貅，真可怜。”
白璎婪：……不可原谅。
“我本天庭水府仙官涟川君，你们可叫我涟川，因替同僚鸣冤、触怒上尊，被削去仙阶，贬为凡间卞河小神，初来乍到未满三月。”
赵玄章问他：“那你该知道水鬼一事？”
“哎！那事啊，就人在搞鬼。”涟川坐姿稍显随意，摆出毫不在意的态度，“这里啊，哪有什么水鬼，我上下前后左右全看了遍，就只有我，鬼影没见着。”
白璎婪心中暗暗不忿，他既知道谁在装神弄鬼，竟还不出手相助！
赵玄章又问：“是何人在搞鬼？”
“凡间歹人借河行凶、造谣惑众，百姓不明真相，说我空有河神之名，更甚者，还说我就是那水鬼……”
涟川刚到卞河履职，本想安守水脉，提前体验一把“退休”生活。还未显灵庇佑，凡人已在到处散播“卞河水鬼索命”的谣言。
他身为贬官，仙力受限、又严守仙凡规矩不敢轻易显形，只能眼睁睁看着百姓砸了临时的河神小祠、断了香火供奉，把他这个新任正神，直接当成了无用神。
满心守河护民的热忱，转眼就被泼满污名。
涟川看着这般随意，一来不是为地位声誉，二来他也是看得极开的人。
既然大家都不分青红皂白坚信谣言，他不如顺其自
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然什么也不做，任由凡夫俗子胡说八道，让凡人自己解决问题，自己被动懒政还省下不少功夫。
赵玄章看得出，涟川讲述这件事时，眉眼间似仍藏着几分落寞。
白璎婪忍不住问：「凡间歹人是？」
涟川：「为首的人，好像叫陈虎。」
白璎婪：「任由他们害人，不做点什么吗？」
涟川毫无斗志：「干我何事？你们看，这里香火一点也不鼎盛。我就一贬职的，仙力有限，总不能跑去杀了陈虎一伙人吧？」
白璎婪顿了顿，随后望向赵玄章，对他投去急切求助的目光。
赵玄章冷眼瞥它：“若他说的属实，那更不归我管了。”
凡人借河行凶、装神弄鬼，也不过是想逃避官府追查。该管的那个人都无动于衷，这差事怎么也轮不到他赵玄章管，自己还掺和什么呢？
死人，是归阴曹地府或是归黑白无常管。凡间治安，那是城隍、土地、凡间官府的事。装神弄鬼、造谣惑众，那得请天师来了吧？
白璎婪不服，总觉得那些事只道是“事在神为”，于是自顾自在原地“喵呜喵呜”地发表辩论。
赵玄章知道它想说什么，直接打断它道：“不一样，上回我处理的，是不法横财。”
小白猫没了声。
涟川低笑一声：“陈虎一伙夺财又索命的，还专挑富贵人家下手，难道就不算了吗？”
“不过，倒有一事我颇为好奇。”
涟川的好奇被赵玄章勾起：“什么事？”
“我得看看，他们是如何装神弄鬼的。”
*
赵玄章携白璎婪沿卞河慢行，看似随意踱步，目光却已将两岸各处痕迹一一收于眼底。
不过半条街的功夫，便已将这场“水鬼闹河”的戏码看穿了大半。
行至一处案发宅院外，窗纸上还留着淡淡的浅痕，白日里不甚清晰，只隐约像个人影。
白璎婪凑近窗棂嗅了嗅，鼻尖刚触到那层白粉，就连打了好几个喷嚏。
赵玄章指尖轻拂过窗棂木面，捻起一点微不可察的白粉末末，放在鼻间轻嗅。
他淡淡一声嗤笑：“尽是些凡俗手段。”
“真阴魂之气枯寂冰冷，无香无臭，只叫人心头发寒。”赵玄章松开指尖，粉末随风散去，“寒水草、苦艾、阴石粉，三种味道混在一起腥苦刺鼻，是人为调配的。他们故意将其散在风里，熏得人周身发冷，便被当成了鬼气。”
赵玄章目光移回窗上那道人影痕迹，“至于这鬼影水渍——”
他指尖轻轻一刮，痕迹表面便落下一层细粉。
“自然水痕晕散无章，干透只会留盐碱白印。这痕迹边缘清晰，还带着矿物粉质，是提前用了遇水则显的矿彩颜料画成。白日干透隐去，入夜河风带起湿气，便浮出来装神弄鬼。”
白璎婪听得眼睛微微发亮。
“不止。”
赵玄章抬眸望向河面，夜色渐沉，水面雾色渐浓。
“你先前不是好奇，夜半河上的女子哭声从何而来？”
白璎婪立刻点头，赵玄章望向水下，目光穿透浑浊河水，落在几艘废弃不动的旧漕船上。
“真鬼哭飘忽无定，不沾凡物声响。这哭声沉在水底，有固定回响，还带着竹管震动之音。”
他微微抬手，一缕极淡的金气悄无声息钻进水面，穿梭于水中。水下旧船船底，赫然绑着数支长短不一的芦管与特制竹哨，水流穿绕其间，呜咽之声便顺着水面传开，在寂静夜里听来，与女子悲哭别无二致。
“是水流吹哨。”赵玄章收回手，语气平静，“有人提前将这些机关固定在船底，借河水造势，再四处散播流言，煽动人心。”
白璎婪恍然大悟，小爪子一拍。
“如涟川所说，从头到尾，都是人在借鬼神之名，行谋财害命之实。”
如此拙劣的骗人把戏，凡间真无一人可将其识别出来？
“走，我们到陈虎那看看。”